Simpatičnog mornara Popaja koji snagu crpi iz špinata 1929. osmislio je američki crtač Elzie Crisler Sega. Nije dugo trebalo da se mornar s lulom u ustima i tetovažama sidra po rukama iz stripa preseli i na male ekrane. Popaj, koji je 17. siječnja proslavio 85. rođendan, u stripu je prvo bio samo sporedni lik. Ipak, čitatelji su ga ubrzo toliko zavoljeli da se mornar, koji je u svojem čamčiću prevozio glavne likove, razvio u pravog junaka. Strip je ekranizaciju dobio 1933. te je napravljeno oko 230 kraćih epizoda i tri animirana filma o Popaju. Do 1988. broj crtića o mornaru koji vječno spašava svoju mršavu djevojku Olivu od nastrljivog Badže narastao je na 638, a čak je snimljen i film.

Popaja je glumio Robbin Williams (62), a njegova draga bila je Shelley Duvall (64). Upravo je zbog tog Popaja u Americi naglo porasla popularnost špinata, a dobio je i tu čast da bude prvi lik iz crtića kojemu je napravljen spomenik.