Najdraži Jirka, zahvaljujem ti na svakom danu koji sam mogla provesti s tobom. Svaki je bio izvanredan. Zahvalna sam ti i na posljednje tri godine, koliko god teške bile. Bila mi je čast provesti s tobom dio života i pratiti te na tvom putu, napisala je Olga Menzel, supruga Jiřia Menzela na svom Facebook profilu u nedjelju navečer.
Dirljivim riječima oprostila se od supruga, 82-godišnjeg cijenjenog filmskog redatelja, koji je umro u subotu navečer u svom domu. Vijest o njegovoj smrti odmah je obišla zemaljsku kuglu jer je Menzel bio mnogima omiljeni glumac i redatelj čije je filmove i kazališne predstave obožavala publika ne samo u Europi, nego i cijelom svijetu. Već za svoj redateljski prvijenac 'Strogo kontrolirani vlakovi' dobio je 1967. godine Oscara.
Zdravstveni problemi jednog od najslavnijih čeških redatelja, počeli su u studenom 2017. godine. Olga Menzel pronašla ga je onesviještenog u stanu, nakon čega je završio u bolnici. Podvrgnut je teškom kirurškom zahvatu na mozgu zbog čega je neko vrijeme bio u induciranoj komi, a nakon toga se dugo oporavljao.
Kako je tad objasnila njegova supruga, Jiří Menzel je obolio od meningokoka, a sumnjalo se da je razlog bio klima uređaj u avionu kojim je putovao iz Praga za Košice u istočnoj Slovačkoj, gdje je prije tri godine postavljao Verdijevu operu 'Falstaff'.
- Liječnici su ga liječili jakim antibioticima ali dobio je i jaku upalu srednjeg uha - objasnila je tad Olga.
Nakon teške operacije nije više često izlazio u javnost, koristio je invalidska kolica i proveo je skoro godinu dana na rehabilitaciji prije nego je pušten na kućnu njegu. Trebala mu je i pomoć oko hrane, ali je zadržao bistar um i volio komunicirati s bližnjima, a dodatno su mu, osim supruge, optimizam vraćale i njihove dvije kćeri.
Nedugo prije no što je obolio odigrao je i ulogu u filmu 'Tumač' iz 2018. redatelja Martina Sulika, za što je dobio i niz nagrada, ali je umjesto njega, po njih dolazila njegova supruga.
Oštroumni kritičar društvenih nepravdi u filmovima je uvijek tematizirao probleme običnih ljudi u teškim životnim okolnostima, ali nikad bez doze humora i s mnogo simpatija za obespravljene.
Obožavao je komediju, a i u svakodnevnom životu bio je u društvu nenadmašni zabavljač. Kad bi vidio nekoga kako puši, oteo bi mu cigaretu i oponašao ga nasmijavajući cijelo društvo. Bio je poznat po svom nevjerojatnom šarmu i životnoj energiji, pa je tako sa 64 godine navukao na noge koturaljke i s njima jurio rodnim Pragom sve dok nije slomio bedrenu kost.
Gajio je veliku ljubav prema Hrvatskoj u koju se vraćao četrdesetak godina i govorio da je to njegova druga domovina. Najprije je dolazio kao turist, a zatim i kao redatelj kazališnih predstava. Na Dubrovačkim ljetnim igrama postavio je 1982. godine 'Hamleta', a i kasnije je surađivao sa zagrebačkim Kazalištem 'Komedija'. HTV je prije desetak godina od njega naručio i dokumentarni film 'Moja Hrvatska' koji je snimao duž Jadranske obale i u njemu opisao Hrvatsku iz osobne perspektive.
Nije se naljutio čak ni kad je 2009., snimajući dokumentarac dobio batine od vlasnika restorana i njegovog sina. Bila je to scena kakva bi se mogla vidjeti samo u njegovim komedijama, ali ovaj put nije bilo ništa režirano.
Dio Menzelove ekipe, nakratko je bio zaklonio reklamu za dubrovački restoran Garište, što je naljutilo vlasnike restorana. Iako se Jiři pokušao ispričati i objasniti bijesnim vlasnicima da je to nakratko zbog filma, oni su se obrušili na kamermana. Kad je supruga vlasnika udarila u objektiv, kamerman joj je uzvratio nogom u stražnjicu. Nakon toga izjurio je vlasnikov sin i udario Menzela.
- Žao mi je što se to dogodilo baš u Hrvatskoj, koju toliko volim ali neću zvati policiju, rekao je Menzel nakon agresivnog ispada vlasnika restorana.
Menzel je i sam imao izniman život. Rođen je u Pragu 23. 2. 1938. Njegov otac bio je poznati književnik i prevodilac koji je pisao knjige za djecu, a kasnije je surađivao s poznatim ilustratorom i animatorom Jiříjem Trnkom.
Kao dijete, Menzel je odrastao u siromaštvu, ali je volio čitati. Bio je i izviđač, pa je rekao da je tako spoznao prave životne vrijednosti. S 15 godina upisao je tipografski tečaj, pa je naučio raditi na tiskarskom stroju.
Počeo je i pisati, ali se s vremenom zainteresirao za kazalište u kojem je gledao sve što je bilo na repertoaru i počeo sanjati da ima vlastiti teatar. Nije primljen na kazališnu režiju, ali je zatim upisao slavni FAMU – prašku filmsku akademiju i studirao s još nekoliko danas cijenjenih čeških redatelja koji su stvorili češki novi val.
Diplomirao je s filmom 'Umro nam je drug Foerester'. Neposredno nakon ruske okupacije tadašnje Čehoslovačke, Menzel je bio dovršio 'Ševe na žici', ali je film proglašen politički nepodobnim i zabranjen, a Menzel je morao čekati 20 godina i smjenu vlasti da bi publika napokon vidjela ovaj film.
Briljantnu komediju 'Selo moje malo' snimio je 1985. i s njom također bio nominiran za Oscara.
Osebujni redatelj bio je tvrdokorni neženja, pa se prvi i jedini put oženio tek u svojoj 66. godini za bivšu novinarku i filmsku producenticu Olgu koja je 40 godina mlađa od njega. U tom braku dobili su dvije djevojčice – Aničku (11) i Evičku (5).
Iako su mnogi gledali poprijeko na taj brak i atraktivnu plavušu smatrali proračunatom zavodnicom, kasnije se pokazalo da je ona doista bila zaljubljena u ovog posebnog čovjeka. Postala je njegov najvažniji oslonac, naročito tijekom tri godine Menzelove teške bolesti, te uzdržavala cijelu obitelj.