Legenda rock and rolla Chuck Berry umro je u subotu u 91. godini. Njegovu smrt potvrdila je policija.
Hitne službe zaprimile su poziv u pomoć u subotu oko 12.40 sati po lokalnom vremenu. Hitna pomoć i policija stigle su na adresu Buckner Road u St. Charlesu. Chucka su pokušali oživjeti, ali nažalost nije mu bilo spasa. Zasad nema informacija o uzroku smrti.
Rođen je kao Charles Anderson Berry davne 1926. godine u St. Louisu. Iako je pokazivao talent za glazbu kao dječak, profesionalnu karijeru započeo je tek s 26 godina.
Roditelji su mu kupili prvu gitaru, a on je već s 13 godina nastupao za djecu iz škole. Brzo je učio akorde i sazrijevao, no počeo ga je privlačiti kriminal. Kada je imao 17 godina opljačkao je tri trgovine i ukrao automobil zajedno sa svojim problematičnim prijateljima te završio u popravnom domu.
Tamo je osnovao svoj prvi bend, a bili su toliko dobri da im je bilo dopušteno da nastupaju izvan popravnog doma. Izašao je tri godine kasnije i oženio se s Toddy Suggs. Dobili su kći Darlin Ingrid, a Chuck je morao puno raditi kako bi prehranio obitelj. Odlučio se vratiti glazbi kako bi zaradio novac, a svirao je s lokalnim bendovima.
Nekoliko godina kasnije otišao je u Chicago i tamo sreo Muddyja Watersa koji mu je predložio da kontaktira Chess Records. Angažirali su ga tek kada je vlasnik Chess shvatio da R&B cvjeta. Berry je dobio šansu i snimio 'Maybellene' koja se brzinom munje prodala u milijun kopija.
Krajem pedesetih bio je već svjetski poznat, a iza njega je bilo mnogo hitova. Tada su ga optužili da je imao seksualni odnos s maloljetnom konobaricom Janice Escalante. Na sudu je proglašen krivim, a u zatvoru je bio 1962. do 1963. godine. Kada se vratio, popularni bendovi poput Beatlesa i Beach Boysa napravili su prerade njegovih pjesama.
Vratio se na scenu i izdao nekoliko hitova i albuma. Zasvirao je s Bruceom Springsteenom i Steveom Millerom kada su oni bili na samim počecima svoje karijere. Tadašnji predsjednik Jimmy Carter bio je njegov veliki obožavatelj pa ga je pozvao da zasvira u Bijeloj kući.
Devedesetih godina 59 žena se udružilo i tvrdilo da je postavio kamere u toaletu svog restorana. Policija je mu je pretresla kuću i pronašla 62 grama marihuane, a glazbenik je dobio uvjetnu te je morao donirati novac lokalnoj bolnici.
Chuck Berry je i u dubokoj starosti i dalje svirao gitaru. Prije šest godina nastupao je na proslavi Nove godine, ali se srušio od umora. Živio je u Missouriju, nedaleko svog rodnog grada. Do prije dvije godine nastupao je srijedom svakog mjeseca u restoranu Blueberry Hill.
- Ako želite rock'n'rollu dati drugo ime, nazvali biste ga Chuck Berry - rekao je Beatle John Lennon, a legendarni Stonesi i Zeppelini smatrali su ga svojom najvećom inspiracijom.
Mick Jagger priznao je kako su Rolling Stonesi nastali nakon što je vidio Keith Richardsa kako drži Berryjevu ploču. Iako su išli zajedno u školu, postali su prijatelji zbog slavnog glazbenika. Jagger je predložio da počnu zajedno svirati, a Richards je svirao gitaru u Chuckovom stilu.
- Zbog njega sam imao 'šljivu na oku'. Ostavio je gitaru u backstageu, a ja sam došao i uzeo je. On se vratio i rekao neka je pustim i udario me - ispričao je Keith o događaju iz šezdesetih i dodao da je nekoliko mjeseci kasnije dobio ispriku od Chucka koji ga nije prepoznao.
Bob Dylan rekao je kako je slušao Berryja prije nego je otkrio svog idola Woddyja Guthrieja. Njegov prvi hit 'Subterranean Homesick Blues' je inspiriran Chuckovim 'Too Much Monkey Business'.
Beatlesi l su rekli kako su ih inspirirali 'Roll Over Beethoven', 'Rock and Roll Music' i 'Sweet Little Sixteen' koje su kasnije preradili, a Paul McCartney prije dvije godine je nazvao Berryja 'jednim od najvećih pjesnika koje je Amerika ikad imala'.
- On je totalno kontradiktoran. On je ponosan crnac, a s druge strane kritičan je prema različitim dijelovima društva. Ja ga zovem genijem. On ne osjeća slabosti kao drugi ljudi, no ponekad može biti kompliciran, težak i iracionalan. Zašto bi bili normalni, kad oni to nisu - rekao je redatelj Taylor Hackford o glazbeniku.
Hackford je izjavio kako su i drugi 'pioniri' kao Little Richard, Jerry Lee Lewis, The Everly Brothers, Roy Orbison, ali i Presleyev producent, rekli kako je Chuck uvelike utjecao na njih.