Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski u petak je objavio da su razgovori s Rusijom o izvlačenju ranjenih branitelja iz tvornice Azovstal u Mariupolju vrlo složeni te da Kijev koristi "utjecajne posrednike".
Ukrajina je predložila evakuaciju 38 najteže ranjenih branitelja, a ako im Moskva dopusti, Kijev kaže da će osloboditi brojne ruske ratne zarobljenike.
"Trenutno su u tijeku vrlo složeni pregovori o sljedećoj fazi misije evakuacije - uklanjanju teško ranjenih, medicinara. Riječ je o velikom broju ljudi", rekao je Zelenski u kasno noćnom obraćanju.
"Naravno, činimo sve da evakuiramo sve ostale, svakog našeg branitelja. Već smo uključili sve diljem svijeta koji bi mogli biti najutjecajniji posrednici", dodao je, ne navodeći detalje.
Rusija, koja je u početku inzistirala na tome da se branitelji predaju, malo je javno rekla o pregovorima.
Mnogi od onih koji su još u tvornici pripadnici su pukovnije Azov, čiji je zamjenik zapovjednika Svjatoslav Palamar rekao u petak da će njegove snage nastaviti pružati otpor koliko god budu mogli.
"Imamo problem sa streljivom, hranom, vodom, lijekovima", rekao je na internetskom forumu koji se prenosi na YouTubeu.
"Naš neprijatelj, uz podršku zrakoplova i topništva, nastavlja s napadima. Oni nastavljaju s napadom na naše položaje, ali mi ih nastavljamo odbijati", rekao je, pozivajući SAD da pomognu u evakuaciji ranjenih boraca.
Potpredsjednica ukrajinske vlade Irina Vereščuk ranije je rekla da rezultati razgovora "možda neće biti svima po volji, ali naš je zadatak evakuirati naše dječake. Sve njih. Žive".