Kineski ledolomac Xue Long krenuo je u pomoć, no samo 11 kilometara od “smrznutog” broda nije mogao dalje. Led je debeo i do tri metra te je potpuno okovao ruski brod Akademik Šokalskij, koji je krenuo na Antarktiku sa 74 članova posade, istraživača i turista.

Oni su trebali oživjeti legendarnu antarktičku ekspediciju koju je 1911. godine odradio Australac sir Douglas Mawson. Krenuli su 28. studenog s Novog Zelanda, no na Badnjak su upali u probleme. Njihov ruski brod Akademik Šokalskij nije mogao dalje. Kako je temperatura padala, led je postajao sve deblji, da bi konačno potpuno zaustavio brod. Kineski Xue Long (Snježni zmaj) treći je brod koji pokušava doći do zaglavljenog broda, no i on se morao vratiti. Australski ledolomac nije se uspio probiti, a zasad je najveća nada francuski brod Astrolabe, koji će pokušati doći do Akademika. No i on će vjerojatno zapeti u predebelom ledu.

- Činilo se da kineskom brodu dobro ide, mogli smo ih i vidjeti na horizontu kad nije padao snijeg. No nisu došli do nas. Tako je to na Antarktici, nikad ne znaš što te čeka - rekao je za CNN satelitskom vezom jedan od putnika sa “zarobljenog” broda.

Xue Long je i dalje blizu Akademika Šokalskog

Xue Long je i dalje blizu Akademika Šokalskog i nada se da će se, ako se vrijeme popravi, uspjeti probiti. No leda je sve više i sve je deblji. I dok australska i kineska obalna straža smišljaju daljnje akcije spašavanja, na Akademiku je dobra atmosfera.

- Zasad je sve OK i nema panike. Imamo dovoljno svega što nam treba na brodu čiji sustavi rade bez pogreške i svi su dobro raspoloženi. Božić smo proslavili na najneobičnijem mjestu na svijetu tako da ne možemo biti nezadovoljni. Ipak, nadamo se da nećemo morati još dugo čekati - kaže profesor Chris Turney s broda.

Iako kineski ledolomac ima i helikopter te može prevesti sve ljude na sigurno, ekipa sa zaglavljenog broda pod svaku cijenu želi nastaviti ekspediciju i evakuacija zasad nije opcija.

- Nama je super. Kad nije mećava, istražujemo i družimo se s pingvinima. No ponestaje nam piva, a to je već ozbiljan problem - rekao je turist Andrew Peacock koji, unatoč svemu, uživa na putu.

Ovoj ekipi nije teško, no ona iz 1912. jedva je izvukla živu glavu

Brod Endurance krenuo je 1912. iz Engleske na ekspediciju na Antarktiku, da bi ga 18. siječnja 1915. led zarobio oko 50 kilometara od obale Antarktike. No ekipi od 28 članova nitko nije mogao doći u pomoć jer je radio bio preslab. Odlučili su čekati proljeće kako bi led popustio i oslobodio brod. To se nije dogodilo. 

Nakon što ih je kretanje ledenjaka odnijelo više od 1000 kilometara u suprotnom smjeru, moćni led skršio je i potopio drveni brod krajem listopada. U jednoj od najnevjerojatnijih priča o ljudskoj izdržljivosti, dio ekipe krenuo je na 1300 km dug put po pomoć u brodiću za spašavanje do otoka South Georgia. Uspjeli su i svi su spašeni 30. lipnja 1916.