Bivša vlasnica pogrebne tvrtke iz Colorada osuđena je u utorak na 20 godina zatvora jer je prevarila rodbinu mrtvih secirajući 560 tijela i prodajući dijelove bez dopuštenja.
Megan Hess (46) priznala je krivnju za prijevaru u srpnju.
Njezina 69-godišnja majka Shirley Koch također je priznala krivnju za prijevaru te je osuđena na 15 godina, a glavna uloga joj je bila seciranje, kako pokazuju sudski zapisi.
- Hess i Koch su povremeno koristile svoje pogrebno poduzeće kako bi zapravo ukrali tijela i dijelove tijela koristeći lažne i krivotvorene obrasce za donatore - rekao je tužitelj Tim Neff u sudskom podnesku.
- Postupci Hess i Koch izazvali su ogromnu emocionalnu bol za obitelji i najbližu rodbinu - dodao je.
Federalni slučaj pokrenut je Reutersovim istraživačkim serijalom 2016.-2018. o prodaji dijelova tijela u Sjedinjenim Državama, praktički nereguliranoj industriji.
Bivši radnici rekli su Reutersu da su Hess i Koch vršili neovlaštena seciranja tijela, a nekoliko tjedana nakon što je objavljena priča 2018., FBI je pretresao tvrtku.
- Ovo je emocionalno najviše iscrpljujući slučaj koji sam ikada doživjela na suđenju - rekla je američka okružna sutkinja Christine M. Arguello.
- Zabrinjava sud što optužena Hess odbija preuzeti bilo kakvu odgovornost za svoje ponašanje - dodala je.
Sudac je naredio da se Hess i Koch odmah pošalju u zatvor.
Odvjetnik Megan Hess rekao je kako je ona nepravedno ocrnjena kao 'vještica' i 'čudovište', a zapravo je 'slomljeno ljudsko biće' čije se ponašanje može pripisati traumatskoj ozljedi mozga u dobi od 18 godina.
Koch je rekla sucu da joj je žao i da preuzima odgovornost za svoje postupke.
- Tvrtke za kiruršku obuku i druga poduzeća koja su kupila ruke, noge, glave ili torza od Hess nisu znale da su stečene prijevarom - rekli su tužitelji.
- U svojoj pogrebnoj tvrtki ona je naplaćivala obiteljima do 1 000 dolara za kremiranje koje se nikada nije dogodilo, a nekima je nudila i besplatno kremiranje u zamjenu za donaciju tijela - dodali su.