Broj žrtava u potonuću ribarskog broda s 450 migranata blizu egipatske obale u Sredozemnom moru popeo se u četvrtak na 51 dok je sve manje nade da će se pronaći preživjeli.

Oko 163 osobe su spašene iz mora, 12 km od grada Rosette, na sjevernoj obali Egipta, odakle sve veći broj ljudi polazi na opasno putovanje prema Europi.

"Devet trupala" je pronađeno, rekao je za AFP čelnik ministarstva zdravstva, dodajući da se broj žrtava popeo na najmanje 51.

U četvrtak poslijepodne ratni brod je izvukao iz mora šest trupala, među kojima i djeteta, izvijestio je AFP. Časnik je rekao da je riječ o "pet Afrikanaca".

"Broj poginulih će rasti", upozorio je medicinski izvor u telefonskom razgovoru za AFP.

Brod se prevrnuo zbog prekrcanosti, rekli su preživjeli. Pomoć je došla nakon šest sati, dodali su.

"Bilo nas je dvjestotinjak, brod je već bio prekrcan. Onda ih je došlo još dvjestotinjak. Brod se nagnuo i počeo tonuti", rekao je Ahmed Mohamed, 27-godišnji Egipćanin koji je primljen u bolnicu.

Čelnici su izvijestili da su četvorica Egipćana uhićena pod sumnjom u "krijumčarenje ljudi" i "ubojstvo iz nehata". Za devet osoba je izdana tjeralica za ista kaznena djela, dodaje jedan od izvora.

Obalna straža je od proljetos spasila i zaustavila stotine ljudi na nesigurnim plovilima, ali još nije bilo nesreće ovakvih razmjera.

Od 163 preživjela, navodi vojska, 157 je zadržano u policijskoj stanici u Rosetteu. Većina su Egipćani, ali ima i Sudanaca, Somalaca i Sirijaca. Iz državnog odvjetništva se doznaje da će potonji biti pušteni.

Među žrtvama je 10 žena, dijete i 31 mladić, rekao je u srijedu za AFP Ali Abdel Sattar, načelnik Matboussa, sjeverno od Rosettea.

Europska agencija za kontrolu granica Frontex izrazila je u lipnju zabrinutost zbog sve većeg broja migranata koji iz Egipta pokušavaju doći do Europe.

"Ove godine smo zabilježili oko tisuću prijelaza iz Egipta u Italiju na krijumčarskim brodovima", rekao je ravnatelj Frontexa Fabrice Leggeri.

Usto je potvrdio da se nakon zatvaranja Balkanske rute migranti koji žele ići u Italiju, ukrcavaju na obalama sjeverne Afrike, napose Libije.

Više od 300.000 migranata i izbjeglica prešlo je 2016. Sredozemno more kako bi se domogli Europe, uglavnom Italije, navodi UNHCR.
Na tom putu ih je više od 10.000 izgubilo život od 2014., a od početka 2016. više od 3200, dodaje UNHCR.