Generale Bariću, bolja sam od vas, zadirkivala je veleposlanica u SAD-u Kolinda Grabar Kitarović generala pukovnika Slavka Barića. Ona je u simulaciji gađanja sa puškom M-16 imala je najbolji rezultat od hrvatske delegacije. Na pitanje je li već nekada prije imala iskustva sa gađanjem, Kolinda je objasnila kako ju je otac u djetinjstvu učio gađati iz puške. Uz nju su se u gađanju okušali ministar Branko Vukelić, zamjenik načelnika Glavnog stožera Slavko Barić, zapovjednik Kopnene vojske Mladen Kruljac, izaslanik Mate Pađen te još trojica brigadira i pukovnik.
OSJEĆAM SE KAO DJEČAK KAD SMO SE IGRALI RATA
- Nisam brinuo za sebe, brinuo sam za svoje vojnike. Sve je izvedeno vrlo profesionalno, podigao mi se adrenalin i u jednom sam se trenutku osjećao kao kad sam se kao petnaestogodišnjak sa svojim vršnjacima igrao rata - našalio se ministar obrane Branko Vukelić nakon izlaska iz napadnutog konvoja u Camp Ripley u središtu Minnesote. Vježba napada na konvoj, praćena obilnom kišom, simulirala je prolaz konvoja kroz naseljeno mjesto. U unakrsnoj vatri upotrebljavalo se pravo bojevo streljivo, te su, uz vojnike profesionalce, svi u konvoju za potrebe vježbe imali pancirke, zaštitne naočale i kacige.
- Ovo nije klasična vježba, već usvajanje standardnih operativnih postupaka potrebnih za kompatibilnost dvije vojske za rješavanje određenih zadaća, primjerice u mirovnim misijama. Naši vojnici potpuno su ravnomjerno sudjelovali u vježbi - objasnio je general pukovnik Slavko Barić. Minnesota je postala država partner Hrvatskoj 1996. godine. Iako naša vojska već četvrtu godinu s američkim kolegama izvodi zajedničku vježbu, Vukelić je prvi ministar koji je njoj nazočio i dao podršku vojnicima, vodu iz gardijske oklopno motorizirane brigade.
HRVATSKI VOJNICI POBRALI NAJBOLJE REZULTATE
Nakon napada na konvoj, naši su se vojnici iskazali u drugoj vojnoj vježbi, simulaciji pucanja na terorističke objekte. Uz zapovjednika voda, poručnika Kovčaliju i narednika Dominika Miholjčevića, čitav vod javno je pohvaljen od strane Amerikanaca, jer su obukom dokazali kako su postigli taj standard koji od njih očekuju. Osim toga, tijekom vježbe u "shooting houseu", najbolje je rezultate pokazao hrvatski vojnik.
- Ovdje u kampu Ripley smo od 30. svibnja, i nakon dana odmora, odmah smo krenuli sa obukom. Dani su bili naporni, ustajali smo u pet, a nakon osobne higijene i doručka kretali na teren. Odlazili smo na vježbališta, radili po njihovom rasporedu, a večere odrađivali na terenu i vraćali se tek na spavanje. U šatorima smo znali prespavati po tri do četiri dana. Čak smo jednu noć prespavali u simulaciji baze u Afganistanu i Iraku - ispričao je skupnik Tomislav Kelemen (34). Njegov kolega Marin Prigl (28) potvrdio je da su hrvatski vojnici u potpunosti zadovoljili američke kolege.
- Amerikanci su medicinski bolje opremljeni, no kad se uspoređuju njihovi i naši vojnici, naši su zasigurno bolji. Bez problema smo odrađivali svako gađanje, i shvaćali kako rastavljanje, tako i upotrebu oružja, a Amerikanci su nam čak rekli da je s nama lako raditi - rekao je Prigl. Iako zadovoljni vježbom i svime što su prošli i naučili, dečki jedva čekaju da se vrate svojim obiteljima. Tomislava u Hrvatskoj očekuje supruga Mirjana, te sinovi Domagoj (12), Krunoslav (10) i 1-mjesečni Fran, a Marina supruga Kristina, sin Luka (5) i kći Lucija (1,5).