Umirovljeni rimokatolički biskup se u četvrtak na sudu u zapadnoj Australiji suočio s optužbama za seksualne prijestupe nad djecom, uključujući dvije točke optužnice za silovanje.
Glasnogovornik suda je izvijestio da su na prekršajnom sudu u Broomeu pročitali optužbe protiv Christophera Saundersa, međutim odbio je reći je li se Saunders izjasnio o krivnji, piše Reuters.
Policija Zapadne Australije priopćila je da su detektivi Odjela za zlostavljanje djece optužili 74-godišnjeg muškarca iz Broomea za 19 kaznenih djela, uključujući dva silovanja.
Snimka TV mreže Seven pokazala je kako policija odvodi Saundersa nakon uhićenja u srijedu. Policija je izvijestila da mu je jamčevina odbijena.
Saunders bio je na čelu biskupije na sjeverozapadu Australije, a ranije se izjasnio da nije kriv.
Nadbiskup Timothy Costelloe, predsjednik Australske katoličke biskupske konferencije, rekao je da će crkva nastaviti surađivati s policijom.
- Optužbe protiv bivšeg biskupa od Broomea, Christophera Saundersa, vrlo su ozbiljne i duboko uznemirujuće, posebno za one koji iznose takve optužbe- rekao je Costelloe u izjavi.
Saunders se zaredio za svećenika 1976., a biskup je postao 1995., navodi Catholic News Agency.
Nakon što su na površinu isplivale optužbe protiv njega, 2020. godine je podnio je ostavku. U to vrijeme policija još uvijek nije imala dovoljno dokaza da ga optuži.
Papa Franjo prihvatio je njegovu ostavku 2021. godine.