Ukrajina se prestala nadati da će ove godine dobiti borbene zrakoplove F-16 američke proizvodnje, nakon što je mjesecima pritiskala zapadne saveznike da isporuče napredne zrakoplove za obranu od ruske invazije.
"Očito je da nećemo moći braniti Ukrajinu ove jeseni i zime s F-16", rekao je glasnogovornik zračnih snaga Jurij Ihnat za ukrajinsku televiziju.
"Postojala je velika nada da će ovaj zrakoplov postati dio naše protuzračne obrane i zaštititi nas od raketa i terora bespilotnih letjelica iz Rusije", dodao je.
Ihnat je naglasio kako je barem postignut određeni napredak jer će ukrajinski piloti i tehničari moći započeti obuku na borbenu zrakoplovima "u bliskoj budućnosti".
Članice NATO-a Nizozemska i Danska predvode koaliciju od 11 zemalja za obuku ukrajinskih pilota na zapadnim borbenim zrakoplovima, ali obuka ne znači da će F-16 stvarno biti isporučeni.
Niti jedna država se do sada nije obvezala poslati ih Ukrajini.
Zrakoplovi iz skladišta u Nizozemskoj, Belgiji, Danskoj i Norveškoj također bi mogli biti predani kasnije.
Međutim, obećana obuka još nije organizirana.
Zračna podrška posebno nedostaje ukrajinskim snagama tijekom postojeće protuofenzive.