Budući da imate pravo na ministra obrane čija će vam stajališta biti bliža (...) mislim da je ostavka dobra odluka", napisao je umirovljeni general korpusa mornaričkog pješaštva u pismu u četvrtak, dan nakon najave američkog vojnog povlačenja iz Sirije, kojemu se oštro usprotivio. Nešto ranije Trump je na Twitteru objavio da James Mattis odlazi s dužnosti krajem veljače i da će uskoro imenovati novog ministra obrane.

Jim Mattis, poznat pod nadimkom 'Mad dog' (Bijesni pas) kojeg je stekao tijekom rata u Iraku, tako se pridružuje dugom popisu imena visokih dužnosnika Trumpove administracije koji su podnijeli ostavku ili su razriješeni, neki i bezočno, poput državnog tajnika Rexa Tillersona kojeg je Trump otpustio u ožujku putem Twittera.

Još u travnju Mattis je upozorio kako bi bilo pogubno ostaviti lokalne sirijske snage bez američke potpore.

- Uvjeren sam da bismo to vjerojatno zažalili - rekao je tada.

Mattis je u srpnju posjetio Hrvatsku i susreo se s našim dužnosnicima.