Bivši američki predsjednik Donald Trump nazavao je sramotnom presudu po kojoj je u četvrtak u New Yorku proglašen krivim za krivotvorenje dokumenata s ciljem prikrivanja isplate za ušutkavanje porno zvijezde Stormy Daniels uoči izbora 2016. "Ovo je sramota. Namješteno suđenje koje predvodi korumpirani sudac", kazao je Trump u prvoj reakciji na presudu.
Njujorška porota prethodno je proglasila Trumpa krivim po sve 34 točke optužnice, čime je postao prvi američki predsjednik osuđen za kriminal. Za svaku točku optužnice tražilo se jednoglasna odluka porotnika. Trump ih je iz sudnice netremice gledao kako su izjašnjavali.
"Ja sam vrlo nedužan čovjek. Pravu presudu će izreći narod 5. studenoga", kazao je kasnije u hodnicima njujorškog suda.
Prijeti mu maksimalna kazna od četiri godine zatvora, iako ostali osuđeni za takva djela često dobivaju kraće kazne, novčane ili uvjetne kazne.
Kazna će biti izrečena 11. srpnja. Sudac Juan Merchan dao je obrani rok do 13. lipnja da iznese svoje argumente za kaznu, a do 27. lipnja tužiteljstvu da odgovori. Trump će ishod čekati na slobodi.
Ovom presudom Sjedinjene Države ulaze u dosad nepoznato područje uoči izbora 5. studenoga kada će se Trump, republikanski kandidat, suočiti s aktualnim predsjednikom, demokratom Joeom Bidenom.
Ankete javnog mnijenja pokazuju da su Trump i Biden (81) u tijesnoj utrci, a istraživanje Reutersa/Ipsosa pokazalo je da bi osuđujuća presuda Trumpa mogla koštati potpore neovisnih i republikanskih glasača, iako ga ona ne bi spriječila da sudjeluje u kampanji ili čak preuzme Bijelu kuću u slučaju da pobijedi.
Bivši predsjednik proglašen je krivim nakon suđenja koje je trajalo pet tjedana i uključivalo je eksplicitno svjedočenje Stormy Daniels o njihovu seksualnom odnosu 2006. godine, koje Trump negira.
Trumpov tadašnji odvjetnik Michael Cohen svjedočio je na sudu da je bivši predsjednik odobrio da se porno zvijezdi isplati 130.000 dolara u zamjenu za šutnju, a potom je taj iznos proknjižen kao poslovni trošak. To se zbilo u zadnjim tjednima kampanje za predsjedničke izbore 2016. godine.
Iz kampanje za reizbor Joea Bidena njegova su protukandidata nazvali "osuđenim prijestupnikom", ali priznali da ga to neće spriječiti da se natječe na izborima.
"I dalje je samo jedan način da se spriječi Trumpov ulazak u Bijelu kuću - na izborima", kazao je glasnogovornik Bidenove kampanje Michael Tyler.
Trumpovi republikanci brzo su osudili presudu. "Danas je sramotan dan u američkoj povijesti", rekao je predsjednik Zastupničkog doma Mike Johnson u pripremljenoj izjavi.
Trump je suočen s još tri kaznena procesa, za pokušaj poništenja rezulata izbora i odnošenje povjerljivih dokumenata iz Bijele kuće, ali ovo je jedini koji će biti završen prije izbora 5. studenoga jer ostali kasne zbog proceduralnih razloga.
Trump se u svim slučajevima očitovao da nije kriv i tvrdi da ga administracija Joea Bidena politički progoni, ali za to nije ponudio nikakve dokaze.