Premda dugogodišnji sovjetski diktator Josif Staljin nije imao šansi nakon Lenjinove smrti 1924. doći ni u sam vrh Komunističke partije SSSR-a, on je to na današnji dan 1927. ipak uspio.
Svi su očekivali da će Lav Trocki postati Lenjinov nasljednik, jer bio je najugledniji vođa Oktobarske revolucije i drugi čovjek boljševičke stranke iza Lenjina. No to se nije dogodilo.
Tri i pol godine nakon Lenjinove smrti na čelno mjesto Komunističke partije Sovjetskog Saveza došao je Gruzijac Josif Staljin koji je u prvim godinama nakon revolucije bio na nižim položajima u stranci, a i Lenjin ga nije pretjerano cijenio. Trocki ga je s prezirom zvao 'najizrazitijom osrednjošću naše stranke'.
Protjerao ga iz zemlje pa poslao ubojicu da ga likvidira
No ta 'osrednjost' kod Staljina nije bila mana. Uspio je neprimjetno pridobiti većinu običnih boljševika, doći na čelo SSSR-a, izbaciti svog velikog protivnika Trockog iz Partije, poslati ga u kućni pritvor u Sibir, a poslije i prognati iz zemlje. Trocki je pobjegao u Meksiko, jer su mu europske zemlje odbijale dati azil, ali kako je i od tamo je nastavio kritizirati Staljinov način vladanja Rusijom sovjetski diktator je poslao ubojicu koji ga je 1940. godine likvidirao cepinom (oruđe s drškom i oštrim vrhom kojim se zabada u led ili stijenu ) Zabio mu ga je u lubanju.
Staljin se cijelo vrijeme svoje vladavine, sve do smrti 1953. godine, rješavao svojih protivnika, pravih i izmišljenih, upravo na taj način - likvidacijom.
Velika čistka
U razdoblju Velike čistke (od 1936. do 1938. godine) stotine njegovih bliskih suradnika 'platilo je glavom.'
Od 139 članova i kandidata za članove Centralnog komiteta biranih 1934. godine čak njih 98, odnosno 70 posto, bilo je uhićeno i streljano, i to samo za dvije godine.
Jedna od najznačajnijih žrtava Staljinove Velike čistke bio je mladi i perspektivni Mihail Tuhačevski, najmlađi maršal Sovjetskog Saveza.
Upravo on je predvidio da će Njemačka napasti Sovjetski Savez bez upozorenja još dok nitko nije mislio da je rat uopće moguć. Upozorio je da će doći do dugotrajnog i krvavog sukoba, ali Staljin ga nije slušao.
"Što pokušavate uraditi? Želite da zastrašite sovjetsku vlast?" pitao ga je Staljin. Tuhačevski je mučen i pogubljen metkom u zatiljak u lipnju 1937. godine sa još osam generala.
Za vrijeme Velike čistke od 1936. do 1938. ubijena su trojica od petorice maršala, svih 12 zapovjednika armija, 60 od 67 zapovjednika korpusa, svi admirali, tisuće komesara i više od polovice sovjetskih pukovnika. Govorili su poslije da nijedan rat u povijesti nije obezglavio jednu vojsku kao što je to Staljin napravio nekoliko godina prije Drugog svjetskog rata.
Naravno, gubitak tako velikog broja najškolovanijih časnika imao je strašne posljedice po ruski narod. Upravo to je bio jedan od razloga velikih sovjetskih poraza i milijunskih gubitaka u početku Hitlerovog napada na SSSR.
Likvidirao i šefa tajne policije
Staljinov čovjek koji je bili glavni i odgovorni za čistke, čovjek koji je bio šef tajne policije(NKVD) u to vrijeme - Nikolaj Ježov - beskrupulozni sadist od čijeg su imena svi strahovali na kraju je završio kao i stotine i stotine onih koje je izravno poslao u smrt.
Staljinov slijepi poslušnik koji je u samo dvije godine, koliko je bio na čelu tajne policije NKVD-a, pogubio skoro 700 tisuća ljudi, a uhitio i poslao u zatočeništvo još toliko, optužen je za izdaju 1939. i smaknut 1940. i to u podrumu za pogubljenja male stanice NKVD-a koja je izgrađena po njegovim nacrtima.