Nicholas Winton napunio je osam vlakova židovskom djecom i spasio ih od nacističke ruke, a o tome nije rekao ni riječi sve dok njegova žena Greta nije 1988. godine na tavanu pronašla njegov stari kofer ispunjen fotografijama, bilješkama, putnim ispravama... Prelistavala je stranice i nije mogla vjerovati što je pronašla.
Tražila je objašnjenje i unatoč njegovom protivljenju da joj priča o razdoblju prije 50 godina ona je insistirala. Na kraju joj je odlučio ispričati kako je od sigurne smrti spasio 669 židovske djece iz tadašnje Čehoslovačke. Sudbina im je bila da završe u plinskim komorama u nekom od koncentracijskih logora, ali se zahvaljujući Wintonovom dobrom srcu i upornošću to nije dogodilo.
U osam vlakova ukrcao je djecu te 1939. godine, samo nekoliko mjeseci prije izbijanja rata, i preko Njemačke ih uputio za Veliku Britaniju. Nažalost, deveti vlak sa 250 djece nikad nije krenuo jer je upravo izbio rat.
Winton je u to vrijeme bio 30-godišnji londonski broker, rođeni Britanac čiji su roditelji bili njemački židovi koji su doselili u Veliku Britaniju prije njegovog rođenja. Prezime Wertheim promijenili su u Winton i prešli na kršćanstvo tako da je Nicholas i kršten.
Svi preživjeli se nazivaju "Wintonovom djecom"
Kad je krajem 1938. godine stigao u Čehoslovačku posjetiti prijatelja odmah je shvatio što se događa i uspio nevjerojatnom upornošću "iskamčiti" vlakove da u njih smjesti djecu, a kako je Velika Britanija bila jedina zemlja spremna da ih primi, našao im je udomiteljske obitelji u kojima su djeca dočekala kraj rata.
- Kada sam vidio što se događa s mnogim Hitlerovim protivnicima, među kojima je bilo i Židova, da gube poslove, da židovska djeca više nemaju pravo na školovanje, znao sam što to znači - kazao je svojedobno u jednom intervjuu.
Nakon što je njegova žena predala spomenar povjesničarima Holokausta, Winton je dobio međunarodno priznanje za oslobađanje te djece. Sada postoje ulice i škole nazvane po njemu, statue podignute širom Europe. Njegov spomenik postavljen na glavnoj željezničkoj stanici u Pragu. Kraljica Elizabeta II. 2003. godine dala mu je titulu viteza. Po njemu je nazvan i maleni planet koji su otkrili češki astronomi.
Oni koji su kao djeca spašeni sebe nazivaju 'Wintonovom djecom'. Wintona su često nazivali 'britanskim Oscarom Schindlerom', po njemačkom biznismenu koji je spasio živote 1.200 Židova.
Doživio je 106. godina
Na pitanje novinara zašto je riskirao svoj život kako bi spasio živote nevinih, rekao je:
- Mnogo djece bilo je u opasnosti, a vi ste ih jednostavno morali odvesti na sigurno mjesto, utočište, a nije bilo organizacije da se to učini - rekao Winton.
- Na neki način nisam trebao živjeti tako dugo i dati priliku svim tim ljudima da preuveličavaju to što sam uradio. Ja sam samo imao sreće biti u pravo vrijeme na pravom mjestu - izjavio je Winton godinu dana prije smrti prilikom uručenja odlikovanja Orden Reda bijelog lava, najvećeg češkog državnog odlikovanja.
Nicholas Winton umro je u srpnju 2015., a doživio je 106 godina.