Sjedinjene Države u četvrtak su postrožile sankcije protiv skupine Wagner, proglasivši tu rusku plaćeniku vojsku koja se bori u Ukrajini transnacionalnom kriminalnom organizacijom odgovornom za rašireno kršenje ljudskih prava.
Wagner sudjeluje u bitku za grad Bahmut na istoku Ukrajine, a zapadni i ukrajinski dužnosnici tvrde da pritom koristi osuđenike kao topovsko meso.
Američko ministarstvo financija, u sklopu djelovanja protiv nekoliko desetaka ljudi i entiteta, s ciljem onemogućavanja Rusiji da vodi rat, u četvrtak je priopćilo kako je skupinu Wagner proglasilo „značajnom transnacionalnom kriminalnom organizacijom”.
"Osoblje Wagnera uključeno je u kontinuirani obrazac ozbiljnih kriminalnih aktivnosti, uključujući masovna pogubljenja, silovanja, otmicu djece i fizičko zlostavljanje u Srednjoafričkoj Republici i Maliju", stoji u priopćenju.
Ministarstvo je ranije kaznilo Wagner u sklopu sankcija Rusije. Washington je sankcionirao i druge entitete za koje smatra da podržavaju ratne operacije Wagnera, uključujući rusku firmu Terra Tech. Kineska tvrtka Spacety China sankcionirana je jer Wagneru daje satelitske slike u Ukrajini preko Terra Techa.
"Ove slike su prikupljane kako bi se Wagneru omogućile borbene operacije u Ukrajini", priopćilo je američko ministarstvo.
Izvor iz SAD-a ranije je Reutersu rekao kako je Washington zaključio da neke kineske tvrtke pružaju pomoć Rusiji u Ukrajini.
"Današnje proširene sankcije Wagneru dodatno će spriječiti sposobnost ruskog predsjednika Vladimira Putina da naoružava i oprema svoj ratni stroj", rekla je ministrica financija Janet Yellen povodom novih sankcija.
Glasnogovornik Bijele kuće za nacionalnu sigurnost John Kirby prošlog je tjedna rekao da se Putin sve više okreće Wagneru za vojnu potporu, što stvara određene napetosti u Moskvi.
SAD procjenjuje da Wagner ima oko 50 tisuća ljudi raspoređenih u Ukrajini, uključujući 40 tisuća osuđenika regrutiranih iz ruskih zatvora.