Stjegonoše Kolone sjećanja počeli su u petak oko podneva pristizati na vukovarsko Memorijalno groblje, a ljudi na zaleđu Kolone tek su krenuli ispred Opće bolnice Vukovar. Nikad toliko mnoštvo nije se ni približno okupilo u Vukovaru. Prema policijskim procjenama, više od 50 tisuća ljudi ispunilo se u šest kilometara dugoj koloni sjećanja na pad grada koji je u petak, kao i svake godine 18. studenoga, ujedinio Hrvatsku. Marijan Peternel (69) je iz Pakraca pješice putovao četiri dana.

- Ovaj dolazak u Vukovar je moj zavjet žrtvi koju su Vukovarci podnijeli za cijelu Hrvatsku. Tužan sam zbog silnih stradalih, ali i ponosan zbog svega što smo na kraju postigli - priča Marijan koji je, također, sedam puta pješačio od Voćina do Bučja i Nove Gradiške.

Zorica Kišurek (76) i Katarina Klarić (67) iz Antunovca nedaleko Osijeka ne propuštaju ni jedne godine sudjelovati u Koloni sjećanja. 

- Obje smo u Orlovnjaku izgubile svoje sinove. Danas, kao i svake godine u ovo doba, naša je obveza biti u Vukovaru te zajedno s drugima koji su prošli pakao ponovno proživjeti 1991. godinu. I za nas je zavjet biti u Vukovaru na ovaj datum, pričaju Zorica i Katarina. Jozo Lauc (48) je u Kolonu sjećanja došao iz Luzerna, odakle je na daleki put predvodio grupu od 30 Hrvata iz tamošnje katoličke misije.

- Očekivao sam puno ljudi, ali ovo je premašilo i najoptimističnija očekivanja. Kao da se cijela Hrvatska danas sjatila u Vukovaru! Moji osjećaji su podvojeni. S jedne strane sam ponosan na sve te hrabre ljude koji su toliko dugo uspješno odolijevali napadima, ali i tužan zbog silnog broja poginulih - priča Jozo.

U Koloni sjećanja bio je i Darko Staklenac iz Osijeka. Ponosno je koračao u vojnoj odori specijalne policije. 

- Za mene na današnji dan sve staje. U Vukovaru sam izgubio 40 članova obitelji. Pokloniti se njihovoj žrtvi za mene je obveza - kaže Darko. 

Došao je i cijeli državni vrh

U Koloni sjećanja bio je i cijeli državni vrh, predvođen predsjednikom Ivom Josipovićem, premijerkom Jadrankom Kosor te predsjednikom Sabora Lukom Bebićem. 

- S jedne strane se s tugom sjećamo svih onih mladih i ne samo mladih koji su položili život za obranu Vukovara i Hrvatske, s druge strane smo ponosni na njih, jer su nam ostavili najvrjedniju poruku - ljubavi i domoljublja. Preduga Kolona sjećanja govori koliko ljudi cijene taj dio povijesti - kaže Josipović.

Jadranka Kosor je naglasila da je "lijepo i važno da su danas svi u Vukovaru sjetiti se hrabrih ljudi", jer - "njihova hrabrost nas dodatno snažni da i mi budemo hrabri u ovim teškim vremenima".

- Vukovar je branio Hrvatsku i prepuna sam ponosa na ovaj grad i Vukovarce, koje sam upoznala u teškim godinama. Uspomenu na žrtve ne smijemo zaboraviti. Kao što se moramo sjećati i nestalih, koje još uvijek tražimo i koji će biti nulto pitanje u svim razgovorima sa susjednom državom - kaže Kosor.

Luka Bebić kaže da je Vukovar svojom obranom omogućio ostatku Hrvatske da se organizira i pripremi za otpor.

- Upravo zbog toga cijela Hrvatska treba omogućiti napredak Vukovara - naglasio je Bebić. Koloni sjećanja pridružili su se i Zoran Milanović, Radimir Čačić i Davor Bernardić.

Kolona sjećanja nikada veća

Središnji program "Hrabri ljudi" počeo je u 10 sati u dvorištu vukovarske bolnice. Nakon toga svi su u Koloni sjećanja prošli gradom prema Memorijalnom groblju na kojem će zapaliti svijeće i položiti vijence. 

Molitvu za nestale i poginule u Domovinskom ratu predvodit će đakovačko osječki nadbiskup i predsjednik Hrvatske biskupske konferencije mons. Marin Srakić. Svetu misu na groblju predvodit će kardinal Vinko Puljić. Na Dunavu će u 18 sati uz dvorac Eltz biti program Svjetlosna rijeka sjećanja. 

Na Vukovar su tijekom opsade svakog dana padale tisuće granata. Napadali su ga s kopna, iz zraka i s Dunava. Iako su hrabri branitelji 87 dana grčevito branili grad od neprijateljske okupacije, nisu ga uspjeli obraniti. Vukovar je pao 18. studenog 1991. Ulaskom agresora u grad u njemu je nestalo života. Vukovar je postao grad duhova. Posljednji zapovjednik obrane Vukovara bio je Branko Borković - Mladi Jastreb (50)

OVDJE možete pročitati sve o gradu heroju

Sisak: Križ za Vukovar

Mještani i hrvatski branitelji iz Gornje sisačke Posavine, nakon misnog slavlja u župnoj crkvi u Martinskoj Vesi desnoj, krenuli su u procesiji uz zapaljene svijeće i molitve, na viseći most iznad rijeke Save. Odozgo su uz molitve ispratili križ s upaljenim svijećama koji je položen na površinu rijeke i otplovio. Područje Gornje sisačke Posavine dalo je veliki broj hrvatskih branitelja koji su branili Hrvatsku ne samo na sisačkoj bojišnici i Banovini nego i diljem Hrvatske. Izradom križa sa svijećama koji je otplovio Savom, odali su počast herojskom Vukovaru i njegovoj žrtvi. (žg)