"Postoji jasan i uzlazni trend provokacija Narodne Republike Kine protiv polagatelja prava na Južno kinesko more i drugih država koje zakonito operiraju u regiji", rekla je na događaju američkog think tanka Jung Pak, dužnosnica State Departmenta nadležna za istočnu Aziju.
Pak je na događaju Centra za strateške i međunarodne studije rekla da su kineski zrakoplovi sve češće upleteni u opasna presretanja australskih zrakoplova u međunarodnom zračnom prostoru iznad Južnog kineskog mora i da su u tri odvojena incidenta u posljednjih nekoliko mjeseci doveli u pitanje istraživanje mora i energije unutar isključive gospodarske zone Filipina.
"Agresivno i neodgovorno ponašanje" kineske vojske u Južnom kineskom moru jedna je od najznačajnijih prijetnji miru i stabilnosti na Indo-Pacifiku i samo je pitanje vremena kada će doći do većeg incidenta ili nesreće, rekao je visoki dužnosnik Pentagona u utorak.
Ely Ratner, pomoćnik ministra obrane za indo-pacifička sigurnosna pitanja, iznio je te primjedbe na događaju Centra za strateške i međunarodne studije.
Kina polaže pravo na gotovo cijelo Južno kinesko more, a Pak je te tvrdnje opisala "ekspanzivnima i nezakonitima".
Pak je dodala da kineske "provokativne aktivnosti" za provedbu takvih tvrdnji "doprinose regionalnoj nestabilnosti, štete ekonomijama drugih država koje polažu pravo, potkopavaju postojeći pomorski poredak i prijete pravima i interesima svih nacija koje se oslanjaju ili djeluju na ovom vitalnom plovnom putu".
"Želimo osigurati da zemlje, kao što imaju svoje odnose s Pekingom, imaju alate i moć te sposobnost da se zalažu za svoju autonomiju i svoje suvereno donošenje odluka", rekla je.
Pak je iznijela svoj komentar uoči najavljenog razgovora američkog predsjednika Joea Bidena i kineskog predsjednika Xi Jinpinga ovog tjedna.
Očekuje se da će se predsjednici usredotočiti na načine da se spriječi prijelaz sve većeg američko-kineskog strateškog rivalstva u sukob, posebno glede otoka Tajvana.