Sa zadovoljstvom mogu izvijestiti da je operacija senatora Kennedyja bila uspješna i da smo postigli cilj, rekao je neurokirurg dr. Allan Friedman u priopćenju objavljenom nakon operacije. Operacija, koja je trajala tri i pol sata, obavljena je u medicinskom centru sveučilišta Duke, u Durhamu, Sjeverna Karolina. Friedman, jedan od najpoznatijih neurokiruga u SAD-u, operaciju je nazvao tek prvim korakom u planu Kennedyjeva liječenja, koje uključuje zračenje i kemoterapiju u općoj bolnici Massachusetts u Bostonu. Kennedy je već 46 godina jedan od najutjecajnijih demokrata u Senatu SAD-a, poznat po nadimku Lav Senata zbog energičnih nastupa i zdušnog zalaganja za svoje zakonske prijedloge, većinom vezane uz socijalna pitanja. Pozlilo mu je 17. svibnja dok je šetao pse u svojoj rezidenciji u Hyannisportu, na Cape Codu u Massachusettsu, nakon čega su ga helikopterom prebacili u bolnicu. U bolnici Massachusets u Bostonu liječnici su mu nakon biopsije dijagnosticirali zloćudni gliom na mozgu, a kao terapiju tada su spominjali zračenje i kemoterapiju, ne i operaciju.