Patrijarh Kiril, poglavar ruske pravoslavne crkve, pozvao je u četvrtak obje zaraćene strane u Ukrajini da uspostave primirje na bojnom polju za Božić.
Pravoslavni kršćani, uključujući one koji žive u Rusiji i Ukrajini, slave Božić 7. siječnja.
- Ja, Kiril, patrijarh Moskve i cijele Rusije, apeliram na sve strane uključene u sukob da prekinu vatru i uspostave božićno primirje od 6. siječnja u 12 sati do 7. siječnja u 24 sata kako bi pravoslavci mogli prisustvovati bogoslužju na Badnjak i Božić - kazao je.
Ruska pravoslavna crkva daleko je najveća od pravoslavnih crkava koje su se odvojile od zapadnog kršćanstva 1054.
Podržala je rusku agresiju na Ukrajinu koju Kremlj naziva 'specijalnom vojnom operacijom'.
U sklopu ukrajinskih pokušaja da odbace rusku dominaciju nakon propasti Sovjetskog Saveza 1991., Ukrajinska pravoslavna crkva dobila je autokefalnost od carigradskog patrijarha, 'prvog među jednakima' u pravoslavlju, što je izazvalo spor s Ruskom pravoslavnom crkvom koja ju smatra uzurpatorom.
Kijev je imao svoju metropoliju od 10. stoljeća, ali je ona podređena Ruskoj pravoslavnoj crkvi 1685. pod carom Petrom Velikim.