Rusko gospodarstvo suočava se s jednom od najtežih kriza od raspada Sovjetskog Saveza 1991. nakon što je Zapad uveo sankcije gotovo cijelom ruskom financijskom i korporativnom sustavu nakon naredbe invazije na Ukrajinu.
Ruski predsjednik Vladimir Putin kaže da je "posebna vojna operacija" ključna za jamčenje ruske sigurnosti nakon što su Sjedinjene Države proširile vojni savez NATO-a do ruskih granica i podržale prozapadno ukrajinsko vodstvo.
PRATITE UŽIVO:
Neki od takozvanih oligarha, koji su se obogatili u tranzicijskom kaosu 1990-ih, prethodnih su dana javno pozivali na mir. Među njima je i Fridman, rodom iz zapadnoukrajinskog grada Lavova.
No, EU je u ponedjeljak uvela sankcije Fridmanu i Avenu, dugogodišnjim partnerima koji su zaradili milijarde dolara od naftne, bankarstva i maloprodaje. Obojica ističu da su optužbe EU-a lažne i klevetničke te da će ih osporiti.
"Ove sankcije su neutemeljene i nepravedne", rekao je Fridman novinarima na engleskom.
"Ne znam hoće li me sankcionirati Velika Britanija i SAD - nadam se da se to neće dogoditi", dodao je.
Fridman, koji je porezni rezident Ujedinjenog Kraljevstva, ocijenio je rat u Ukrajini tragedijom te rekao da bi ga trebalo okončati.
Međutim, stao je na tome, istaknuvši da je osjetljivo komentirati politiku u Rusiji.
"Za mene je to što se događa ogromna tragedija", rekao je Fridman.
"Rat treba zaustaviti", dodao je.
Fridman nije objasnio kako će on i Aven osporiti sankcije EU. U zajedničkoj priopćenju Fridman i Aven poručili su da će "osporiti lažnu i neutemeljenu osnovu za nametanje ovih sankcija - energično i svim sredstvima koja su im dostupna".
Oligarsi
Zapadni čelnici kažu da sankcioniranje najbogatijih ljudi Rusije predstavlja pritisak na Putina, iako mnogi oligarsi kažu da je Zapad naivan ako misli da će Putin poslušati stavove poslovnih ljudi, posebno o pitanjima nacionalne sigurnosti.
"Što god da se dogodi sa mnom neće imati utjecaja na političke odluke u Rusiji", rekao je Fridman.
Zapitao se zašto Ruse - samo zato što su Rusi - treba spriječiti da posluju izvan Rusije.
EU je rekla da je Aven "jedan od najbližih oligarha Vladimira Putina", dok se o Fridmanu govori kao o jednom od najvećih ruskih "financijaša" i suradnika Putinovog užeg kruga.
Aven je rekao da je Europska unija u krivu kada navodi da je on "osobito blizak osobni prijatelj" predsjednika Uprave Rosnjefta Igora Sečina. Fridman je rekao da nije istina da je "njegovao jake veze" s administracijom Vladimira Putina.
Oboje odbacuju "financijski ili politički odnos s predsjednikom Putinom ili Kremljom".
Fridman je suosnivač tvrtke LetterOne, ili L1, s dugoročnim ulaganjima većim od 25 milijardi funti u tehnološki, energetski, zdravstveni i maloprodajni sektor.
Fridman i njegovi partneri također kontroliraju Alfa Grupu, koja uključuje vodeću rusku privatnu banku Alfa Bank i najveći maloprodajni lanac X5 Retail Group.
Fridman je kazao da će doći do "prilično drastičnog" utjecaja na rusku ekonomiju.
"Još uvijek će postojati, pretpostavljam - ne mislim da će ekonomija nestati."
Upitan hoće li doći do reakcije javnosti protiv Putina zbog invazije, Fridman je odgovorio: "Jednostavno ne znam".