Rat u Ukrajini izazvao je najdublju krizu u odnosima Rusije i zapada od Kubanske raketne krize 1962., a predsjednik Vladimir Putin upozorio je zapad da riskira izazivanje nuklearnog rata ako zapadne trupe budu poslane da se bore u Ukrajini. Ministar vanjskih poslova Sergej Lavrov je rekao u ponedjeljak da su zapadni veleposlanici Europske unije odbili sastati se s njim radi razgovora uoči predsjedničkih izbora u Rusiji koji se održavaju od 15. do 17. ožujka.
Zapadni veleposlanici nisu odmah reagirali na njegovu izjavu.
Na pitanje voditelja ruske državne televizije Vladimira Solovjova razumiju li veleposlanici EU-a svoju funkciju, glasnogovornica Ministarstva vanjskih poslova Marija Zaharova rekla je da je njihovo odbijanje susreta s Lavrovom izazvalo pitanja o njihovoj ulozi.
"Zaista se kod svih postavlja pitanje šta oni rade i zašto, kako tumače svoje ponašanje na području naše zemlje ako ne obavljaju svoju najvažniju funkciju", rekla je Zaharova.
Voditelj je istaknuo da su veleposlanici EU-a prisustvovali pogrebu oporbenog političara Alekseja Navaljnog 1. ožujka, kojeg je proglasio njihovim agentom. Navaljni, čija je smrt u arktičkoj zatvorskoj koloniji objavljena 16. veljače, uvijek je poricao da je zapadni agent.
Zaharova je rekla da takvo ponašanje pokazuje da se zapadni veleposlanici u Moskvi miješaju u ruske poslove i izvode "predstave" umjesto da rade svoj diplomatski posao.
Ona je također kazala da će njemački novinari morati napustiti Rusiju ako Berlin poduzme mjere protiv ruskih novinara u Njemačkoj.
Rusija je u ponedjeljak pozvala njemačkog veleposlanika u ministarstvo vanjskih poslova. Veleposlanik Alexander Graf Lambsdorff dobio je prigovor zbog, kako je Moskva rekla, pokušaja Berlina da ograniči aktivnosti ruskih novinara u Njemačkoj.
"Ako dotaknu ruske dopisnike i dovedu svoje planove do kraja, njemački novinari će napustiti Rusiju", rekla je Zaharova.