Ruski aktivist Vitalij Votanovski, otkrio je za BBC detalje grobova Wagnerovih plaćenika ubijenih u Ukrajini. Iz Rusije je pobjegao prije nekoliko dana, nakon brojnih prijetnji smrću zbog dokumentiranja poginulih ruskih vojnika.
Prošle je godine Vitalij svoj 50. rođendan proveo u zatvoru. Ovaj aktivist iz regije Krasnodar uhićen je i zatvoren 24. veljače 2022. godine, na dan ruske invazije na Ukrajinu. Izašao je tog dana na prosvjed u odjeći s natpisom "Ne Putinu!" i "Ne ratu!".
Fotografije te odjeće pokazao je i BBC-u.
- Zbog te jakne dobio sam 20 godina zatvora - rekao je.
Identificirao grobove poginulih u ratu
Međutim, u Krasnodaru Vitalij nije toliko poznat po uličnim prosvjedima, koliko po dokumentiranju grobova. On je prvi otkrio zloglasno groblje u malom selu Bakinskaja u Krasnodarskoj oblasti, koje je danas poznato kao Wagnerovo groblje. Tu je zloglasna skupina sahranjivala mrtve koji su poginuli u Ukrajini - muškarce koji nemaju obitelji ili one čija tijela nitko nije zatražio.
Na groblju sad patroliraju zaštitari, a nastale su i nove zone za ukope sve većeg broja mrtvih.
Šef Wagnera Jevgenij Prigožin prije nekoliko je dana posjetio to groblje i rekao da ga planira pretvoriti u spomenik "za buduće generacije". Istaknuo je kako se groblje proširilo te dodao: "Takav je život".
Vitalijev put po Krasnodarskoj regiji počeo je nekoliko mjeseci nakon početka invazije. Na grobljima bi bilježio broj poginulih.
- Morao sam dokazati ljudima da se događa katastrofa, da ljudi umiru ovdje, blizu njih. Morao sam ljudima pokazati da će rat utjecati na sve i svakoga - rekao je.
Njegova baza do sada sadrži više od 1300 imena, i to samo iz Krasnodarske regije.
Vitalij je, tvrdi, uspio identificirati grobove muškaraca koji su poginuli u ratu. Razlikuju se od civilnih smrtnih slučajeva, a za pomoć je pitao i lokalno stanovništvo, proučavao je vijence i fotografije na grobovima...
'Najviše je mobiliziranih vojnika i Wagnerovaca'
U prosincu prošle godine stigao je u Bakinskaju fotografirati grobove vojnika. Dok je bio tamo, radnici na groblju rekli su mu da pokapaju Wagnerove plaćenike koji su ubijeni u borbi.
- Tada je bilo već 48 njihovih grobova. Sljedeći put kad smo došli, nekoliko dana kasnije, bilo je 95 grobova. Onda 164, zatim oko 270 - ispričao je. No, nije bilježio Wagnerovce samo na tom groblju, već je nastavio pratiti sve poginule vojnike u Krasnodarskoj regiji.
- Činjenica je da su se gubici Rusije na bojnom polju od prosinca 2022. višestruko povećali - rekao je Vitalij te naveo podatke koje je prikupio u Krasnodaru. Istaknuo je kako su na grobljima počivali mobilizirani vojnici i Wagnerovi borci te da je bilo vrlo malo profesionalnih vojnika.
Neke zapadne obavještajne agencije navode kako ruskoj vojsci ponestaje ljudstva, a posljednji službeni broj mrtvih koji je Rusija objavila je iz rujna 2022. godine. Tada je ruski ministar obrane Sergej Šojgu rekao kako je u Ukrajini poginulo nešto manje od 6000 vojnika. Iako procjene variraju, većina američkih i europskih dužnosnika smatra da je taj broj veći od 60.000.
'Kad bi ljudi znali prave brojke, poludjeli bi'
Vitalij je ispričao kako je počeo dobivati prijetnje čim se počeo baviti istraživanjem grobova. Kako je naveo, isprva je to krio, ali je prestao kada su postale svakodnevne.
- Pisali su mi da će me ubiti. U siječnju me netko nazvao i ponudio mi mjesto na groblju - rekao je. Kap koja je prelila čašu zbila se prošlog tjedna.
- Prolazio sam kraj policijske postaje u Krasnodaru i policajac me prepoznao. Rekao mi je: 'Spremi se. Dolaze'. Mislio je na reakciju države na intervjue koje sam davao. Već su imali dovoljno da pokrenu ozbiljan kazneni postupak protiv mene - rekao je. Pobjegao je u Armeniju, a planira tražiti politički azil u Njemačkoj.
Na pitanje zašto vlasti ne žele da ljudi poput njega objavljuju informacije o Wagneru i ruskim žrtvama u ratu, rekao je:
- Za našu državu to su zastrašujuće statistike, a ruski narod jednostavno ne zna prave brojke. Želio sam ljudima pokazati stvarne razmjere katastrofe. Kad bi ljudi saznali prave brojke gubitaka na bojnom polju, poludjeli bi.