Povodom Svjetskog dana borbe protiv dječje paralize, u četvrtak, 24. listopada 2024. Rotary Club Zagreb Medveščak u Rektoratu Sveučilišta u Zagrebu održao je gala događaj pod pokroviteljstvom Ministarstva zdravstva Republike Hrvatske i Rotary Distrikta 1913. Na događaju su se okupili istaknuti pojedinci iz političkog, poslovnog i humanitarnog svijeta te i ove godine – pokazavši predanost rotarijanskim načelima i vrijednostima – obilježili World Polio Day. Gosti su imali priliku čuti inspirirajuće govore i priče o osobnim iskustvima s poliomijelitisom i naporima za iskorjenjivanju bolesti. Nakon službenog dijela programa, glazbenu podloga gala večeri bio je nastup 4 Tenora.
„Osim prikupljanja sredstava i izravne podrške cijepljenju, naš klub zajedno s brojnim drugim rotary klubovima radi na podizanju svijesti o poliju i važnosti njegovog iskorjenjivanja, kao primjeru izvrsno organizirane preventivne zdravstvene akcije. Ovakvi dani služe i kako bismo educirali javnost i mobilizirali zajednice. Polio akcija, kao primjer globalno velike akcije, svjedoči kako Rotary može biti ključan kamen temeljac u globalnim naporima za iskorjenjivanje jedne istinski ozbiljne bolesti. RC Medveščak i dalje će usmjeravati svoju pažnju na potrebe lokalne zajednice, razmišljajući i o globalnim trendovima. Djelujući lokalno, mobilizirajući resurse, želimo stvoriti svijest i potaknuti ili barem biti dio neke buduće globalne akcije. Možda nije potrebno uvijek činiti velike stvari, dovoljno je male stvari raditi s velikom ljubavlju za ljude i zajednicu.“ – izjavio je predsjednik RC Zagreb Medveščak dr. sc. Darko Horvatin.
Rotary International već dvanaest godina zaredom širom svijeta svečano obilježava Svjetski dan borbe protiv dječje paralize kako bi se stavio dodatan fokus na ove aktivnosti u dovršetku velike plemenite misije rotarijanskog pokreta.
Rotary je svoju borbu protiv polija započeo 1985. godine kad je lansiran program PolioPlus. Cilj mu je bio imunizacija sve djece svijeta protiv poliomijelitisa, virusne bolesti koja je uzrokovala dječju paralizu, u nekim slučajevima sa smrtnim ishodima. Rotarijanci svijeta donirali su dosad gotovo 2,5 milijardi USD i nebrojene volonterske sate kako bi se provelo cijepljenje više od 2,5 milijardi djece u 122 zemalja svijeta. Inicijativa Rotaryja potaknula je brojne države da pomognu svojim prilozima programu iskorjenjivanja dječje paralize te je tako prikupljeno dodatnih gotovo 8 milijardi USD. Dijelom zahvaljujući i naporima Rotaryja, broj slučajeva polija tako je dramatično smanjen s više od 350.000 slučajeva godišnje u 1980-ima na samo 50 slučajeva 2024. godini.
Potrebno je nastaviti s naporima kako bi se poliomijelitis zauvijek iskorijenio jer kad bi svi napori za iskorjenjivanje ove bolesti danas prestali, u roku od 10 godina od te bi bolesti moglo obolijevati do 200.000 djece svake godine. Nedavni slučaj masovne pojave dječje paralize u Gazi te brze reakcije Svjetske zdravstvene organizacije kojom je samo u dva dana cijepljeno više od 160 tisuća djece, samo je podsjetnik na scenarij koji bi se dogodio u slučaju prestanka cijepljenja.
Hrvatski Rotary klubovi svake godine obilježavaju 24. listopada kao Svjetski dan borbe protiv dječje paralize kroz razne aktivnosti koje podižu svijest o ovoj bolesti, kako unutar, tako i van Rotary zajednice, ali i projektima i akcijama na kojima se prikupljaju sredstva koja se uplaćuju u fondaciju Rotary End Polio.