Papa Franjo obilježio je 100. godišnjicu pokolja oko 1,5 milijuna Armenaca, te ga je nazvao 'prvim genocidom u 20. stoljeću'. Ta bi politički eksplozivna izjava mogla razljutiti Tursku, piše Guardian. 

- U proteklom stoljeću čovječanstvo je doživjelo velike tragedije bez presedana. Ova, koja se uvelike smatra prvim genocidom 20. stoljeća, pogodila je vaš armenski narod. Druge dvije tragedije počinili su nacisti i staljinisti. U novije vrijeme svjedočili smo masovnom istrebljenju ljudi u Kambodži, Ruandi, Burundiju, u Bosni - rekao je papa Franjo na početku nedjeljne mise, koju je vodio po armenskom katoličkom obredu u bazilici Sv. Petra. 

Papa Franjo, koji je usko vezan s armenskom zajednicom još iz vremena kada je bio u Argentini, obrazložio je ovu svoju izjavu rekavši da je njegova dužnost da oda počast muškarcima, ženama, djeci, svećenicima i biskupima koji su 'bešćutno' ubijeni.

- Prikrivajući ili negirajući zlo je kao da ranu nikada ne previjete već ju pustite da nastavi krvariti - rekao je Papa. 

Povjesničari ocjenjuju da su Turci iz Otomanskog Carstva ubili oko 1,5 milijuna Armenaca  u vrijeme Prvog svjetskog rata, između 1915. i 1917. godine. Taj pokolj mnogobrojni stručnjaci za genocid također nazivaju prvim genocidom u 20. stoljeću. Međutim, Turska negira da je riječ o genocidu i tvrdi da je broj ubijenih preuveličan te da su oni koji su stradali zapravo žrtve građanskog rata i nemira. Također, navode da je u tom 'ratu' poginulo između 300 i 500 tisuća Armenaca i Turaka.

Turska ambasada pri Svetoj Stolici otkazala je konferenciju za novinare planiranu za nedjelju, vjerojatno nakon što su saznali da će Papa u svojem govoru spomenuti riječ 'genocid'.

Do sada je već nekoliko europskih zemalja taj masakr nazvalo genocidom, iako Italija i SAD još uvijek izbjegavaju taj termin, budući da su  saveznici Turske.