Na svečanoj dodjeli nagrade koja je održana danas u smaragdnoj dvorani hotela Esplanade u Zagrebu, poduzetnik Mate Rimac proglašen je osobom godine.
Dobitnika je proglasio Žarko Ivković, izvršni urednik Večernjeg lista i predsjednik žirija za izbor osobe godine, a nagradu mu je uručio Dražen Klarić, izdavački direktor Večernjeg lista.
Gospodin Rimac primajući nagradu dirnut što je ízabran kratko je prokomentirao - 'bilo je to teških šest godina'.
- Kod nas je najveći problem ekonomske prirode, uvoz je veći od izvoza, a mladi odlaze izvan zemlje. Ove godine smo nakon prošlogodišnjih 40, zaposlili već 10 ljudi. Inženjeri koje smo zaposlili, rekli su da bi u suprotnom morali ići izvan zemlje. Nadam se da ćemo ostvarit naše planove i pomoći drugima, kazao je Rimac kad je nominiran.
Na svečanu dodjelu došao je i predsjednik Ivo Josipović, Ivan Tolj, predstavnik Styrije u Hrvatskoj, Vesna Kusin, dogradonačelnica grada Zagreba, Darinko Kosor, predsjednik Skupštine grada Zagreba, ministri Ante Kotromanović i Mirando Mrsić te ministrica Anka Mrak Taritaš.
Izbor za osobu godine Večernjeg lista, utemeljen 2011., svojevrsna je zahvala osobama koje svojim djelovanjem pridonose napretku hrvatskoga društva, promidžbi hrvatske države i izgradnji njezina imidža.
Za 2014. nominirano je bilo deset kandidata: tri poduzetnika, dva studenta, troje znanstvenika, jedan sportaš i jedan biskup. U glasovanje putem Večernjakove internetske stranice uključilo se više od 7000 čitatelja, no odluku o pobjedniku na kraju je donio žiri.
Ovogodišnji finalisti su:
1. Marin Čilić, tenisač, osvajač US Open-a
2. Damir Mišković, poduzetnik, preporodio je Nogometni klub Rijeku koji je kao direktor preuzeo u dubokoj krizi i, uz novi model profesionalnog poslovanja, omogućio mu igranje u Europskoj ligi
3. Vasilije Perović, student, talentirani mladić iz Belog Manastira bez pogreške je riješio državnu maturu i dobio stipendiju sveučilišta u Cambridgeu
4. Marko Pinjuh, student, mladi osječki inovator koji je izumio "jedač plamena"
5. Mate Rimac, poduzetnik, svoj hobi iz garaže uspio je pretvoriti u tvrtku koja je u 2014. od tri međunarodna investitora osigurala deset milijuna eura za razvoj te je broj zaposlenih povećao sa 20 na 60. Uz malo resursa, svojim je talentom razvio impresivnu tehnologiju u industrijskoj grani koja u Hrvatskoj nije postojala.
6. Damir Sabol, poduzetnik, izradio PhotoMath, revolucionarnu aplikaciju za rješavanje matematičkih zadataka
7. Vernesa Smolčić, znanstvenica, nakon 10 godina vratila se u Hrvatsku, gdje nastavlja istraživanje za koje joj je Europsko istraživačko vijeće odobrilo 1,5 milijuna eura
8. Igor Štagljar, znanstvenik, otkrio marker za stanice karcinoma pluća, a sada razvija i cjepivo
9. Iva Tolić, znanstvenica, izabrana među 40 najboljih biologa na svijetu, poznata po otkriću vječne mladosti stanice afričkog pivskog kvasca, nakon 15 godina vratila se u Hrvatsku
10. mons. Mate Uzinić, biskup dubrovački, glas razuma u ideološki podijeljenoj Hrvatskoj. O bolnoj prošlosti progovorio u duhu tolerancije. Bleiburške žrtve usporedio je sa žrtvama ustaškog logora u Jasenovcu i pozvao na pomirenje i praštanje. Pozvao je “Bleiburg da pruži ruku Jasenovcu”. Na oprost je pozvao i u Vukovaru.
Odluku o laureatima donosi Večernjakov žiri, koji je gotovo u istom sastavu na okupu već četvrtu godinu zaredom:
izvršni urednik Večernjeg lista i predsjednik žirija Žarko Ivković,
novinarka Večernjeg lista Ljubica Gatarić,
kolumnist Večernjeg lista Milan Ivkošić,
novinar i kolumnist Večernjeg lista Marinko Jurasić,
rektor Sveučilišta u Rijeci Pero Lučin,
književnica i profesorica Filozofskog fakulteta u Zagrebu Julijana Matanović,
izvršni urednik Večernjeg lista Zdravko Milinović,
urednica i kazališna kritičarka Večernjeg lista Bojana Radović,
stručnjak za odnose s javnošću i imidž, profesor FPZG-a Božo Skoko,
novinarka i kolumnistica Večernjeg lista Ivanka Toma,
glumica i producentica Sanja Vejnović,
pomoćnica ravnateljice Ekonomskog instituta Zagreb Maruška Vizek