Patrijarh Irinej je Tanjugu izjavio kako misli da bi posjet pape Benedikta XVI. Srbiji i nazočnost na proslavi 1.700 godina Milanskog edikta u Nišu sljedeće godine "bio koristan i ne bi nam ništa smetao"
- Papa treba doći u Srbiju, to je moje osobno mišljenje. Iako ima razloga za odlaganje njegova posjeta, bilo bi dobro da dođe do susreta i dijaloga dvije crkve. Ja vjerujem da će jednog dana do toga i doći - rekao je patrijarh Irinej dodajući kako "postoje i druga mišljenja i Sabor SPC je odlučio na proslavu pozvati prijestolnice pravoslavnih crkava, a i druge crkve, pa i katoličku, da pošalju svoje predstavnike na najvišoj razini".
Patrijarh je pojasnio neke od razloga zbog kojih Papa u ovom trenutku nije dobrodošao u Srbiju podsjećajući na Drugi svjetski rat i "nedavne ratove koji su stvorili jedno veliko neraspoloženje prema našoj braći sa zapada".
- Mnogi u tim događajima i našim nevoljama vide nazočnost Rimokatoličke crkve, tako da je možda svrsishodnije da taj poziv ne bude upućen ovom prilikom, a kako će to biti ubuduće vidjet ćemo - rekao je patrijarh Irinej.