Papa Franjo u srijedu je pozvao sirijske pobunjenike koji su svrgnuli režim predsjednika Bašara al-Asada da stabiliziraju zemlju i vladaju na način da promiču nacionalno jedinstvo.
- Nadam se da će pronaći rješenja koja, bez drugih sukoba i podjela, odgovorno promiču stabilnost i jedinstvo zemlje - rekao je Papa tijekom svoje redovite tjedne audijencije u Vatikanu.
Papa je u svojoj prvoj izjavi o Siriji od sloma Asadove vladavine također uputio poziv različitim vjerskim skupinama da "zajedno koračaju u prijateljstvu i obostranom poštivanju za dobrobit nacije".
Tijekom niza godina, poglavar Rimokatoličke Crkve je izražavao žaljenje zbog velikog broja žrtava u sukobima u Siriji, a 2016. je poduzeo neuobičajen korak i vatikanskog veleposlanika u toj zemlji proglasio kardinalom, što je drugi najviši položaj u Crkvi.
Muslimani čine oko 90 posto sirijskog stanovništva, od čega je 70 posto sunita, dok su kršćani oduvijek bili prisutni na području Sirije, ali su mala manjina. Prema procjeni Vatikana, u Siriji, zemlji s 25 milijuna ljudi, živi oko 300.000 katolika.
Među brojnim zajednicama su i Alaviti, pripadnici ezoterične i mistične muslimanske zajednice iz čijih redova je i Bašar al-Asad. Oni čine oko 12 posto stanovništva Sirije, no brojni muslimani ne smatraju ih sljedbenicima islama. Tu su, između ostalih, još i Druzi, Asirci, Armenci i Kurdi, a do 1947. u Siriji je živjelo i oko 40.000 pripadnika židovske zajednice.