Češka je u subotu protjerala 18 ruskih diplomata, rekavši da dva navodna ruska špijuna, optužena da su novičokom otrovali 2018. u Britaniji Sergeja Skripalja i njegovu kći, stoje iza eksplozije u češkom mjestu Vrbetice 2014. u kojoj su poginule dvije osobe.
Prag je pojasnio da je istraga utvrdila povezanost ruskih obavještajnih službi s eksplozijom u tom skladištu koje se nalazi oko 300 kilometara istočno od glavnog grada.
Češki ministar unutarnjih poslova i obnašatelj dužnosti ministra vanjskih poslova Jan Hamaček rekao je na javnoj televiziji da je policija zaključila da su dvojica osumnjičenih za eksploziju isti oni ruski vojnoobavještajni časnici Aleksandar Petrov i Ruslan Boširov koje Britanija traži zbog trovanja bivšeg ruskog špijuna Sergeja Skripalja i njegove kćeri bojnim otrovom novičokom u Salisburyju 2018.
Češka je obavijestila EU i NATO o tome da sumnjiči Rusiju za upletenost u eksploziju u mjestu Vrbetice.
SAD su u nedjelju snažno podržale Prag; State Department je pohvalio njegov čvrst odgovor na "ruske subverzivne akcije na češkom tlu".
Radi se o najvećem sukobu između Praga i Moskve od kraja desetljeća sovjetske dominacije nad istočnom Europom 1989. godine.
Ovime dodatno rastu tenzije Rusije i Zapada koje je započela ruska vojska na zapadnim granicama i na Krimu koji je Moskva pripojila od Ukrajine 2014. godine.
Rusija je rekla da su optužbe Praga apsurdne budući da je prvotno za eksploziju u Vrbeticama, 300 kilometara istočno od glavnog grada, Prag bio optužio vlasnike skladišta.
Protjerivanje je nazvala "nastavkom niza akcija protiv Rusije koje Češka poduzima posljednjih godina", optužujući Prag da "nastoji udovoljiti SAD-u s obzirom na nedavne američke sankcije Rusiji".