U strahu od unutarcrkvenog sukoba predstavnici izdavačke kuće Kršćanska sadašnjost zatražili su od predsjednika Mesića da im ne dodijeli odlikovanje. To je za Večernji potvrdio prvi čovjek Kršćanske sadašnjosti, Adalbert Rebić, no nije želio reći zbog čega su odbili nagradu. Mesić je izdavačku kuću trebao odlikovati za 40 godina rada. Navodni razlog sukoba je u Teološkom društvu Kršćanska sadašnjost, koje je bilo u bliskoj vezi s izdavačkom kućom.
- Vodeći ljudi KS-a odbili su Mesićevo odlikovanje jer su se bojali napada crkvene desnice - rekao je neimenovani izvor za Večernji. Neki krugovi unutar Crkve sumnjičili su Teološko društvo Kršćanska sadašnjost da surađuje s tadašnjim komunističkim vlastima i optuživali ga da su "prodali dušu vragu" te da su instrumentalizirani. Pojavljivali su se i napisi da su neki vodeći teolozi iz Društva surađivali s Udbom.