Turistički zrakoplov poletio je iz Aucklanda te je par sati letio iznad Antarktike, nakon čega se u povratku zabio u vulkan Mount Erebus na Rossovom otoku.

Svih 237 putnika poginulo je, kao i 20 članova posade, 29. studenoga 1979.

- Nakon četrdeset godina, u ime današnje vlade, vrijeme je da se ispričamo za djelovanje zrakoplovne tvrtke koja je tada u potpunosti bila u državnom vlasništvu te je kriva za rušenje zrakoplova i gubitak onih koje volite, rekla je Ardern na komemoraciji, obraćajući se obiteljima stradalih.

- Ispričavam se još jednom u ime zrakoplovne tvrtke zbog načina na koji su obitelji stradalih na Mount Erebusu tretirane nakon nesreće, dodala je.

Prvotna istraga okrivila je pilote za nesreću, ali je Kraljevska komisija otkrila 1981. da je glavni uzrok nesreće reprogramiranje navigacijskog sustava zrakoplova, pri čemu zrakoplovna tvrtka o tome nije obavijestila posadu.

- Piloti nisu odgovorni za ovu tragediju, ovdje sam kako bi to još jednom ustvrdila, rekla je Ardern. "Ali te zaključke naša vlada tada nije prihvatila. To je bilo pogrešno", dodala je.

Ovo je prvi puta da se vlada ispričala obiteljima.