Rutte je rekao da Nizozemska ima na raspolaganju 42 zrakoplova F-16, ali se još ne zna hoće li svi biti donirani.
- Danas možemo objaviti da su se Nizozemska i Danska obvezale na transfer zrakoplova F-16 Ukrajini i ukrajinskim zračnim snagama, uključujući na suradnju sa Sjedinjenim Državama i drugim partnerima nakon što se ispune uvjeti za takav transfer - rekao je Rutte na zajedničkoj konferenciji za medije s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim u vojnoj zračnoj bazi u Eindhovenu.
Zelenski je dogovor opisao "prijelomnicom" i dodao da će se o točnom broju zrakoplova raspravljati "nešto kasnije".
Zelenski je stigao u nedjelju u posjet Nizozemskoj u nastojanju da ojača ukrajinske zračne snage, nekoliko dana nakon što je SAD odobrio Nizozemskoj i Danskoj moguće slanje američkih borbenih zrakoplova F-16 Kijevu.
Očekuje se da će ukrajinski predsjednik kasnije otputovati u Dansku. I dansko ministarstvo vanjskih poslova potvrdilo je svoju predanost isporuci zrakoplova F-16 u nedjeljnom priopćenju.
Nizozemska, zajedno s Danskom, zadnjih nekoliko mjeseci predvodi međunarodne napore da se ukrajinske pilote uvježba za letenje zrakoplovima F-16 i da im ih se u konačnici i donira kako bi se uspješnije borili protiv ruskih snaga koje su izvršile invaziju na Ukrajinu u veljači 2022. godine.
- Glavno pitanje za Ukrajinu su zrakoplovi F-16 kako bismo zaštitili naš narod od ruskog terora. Sve smo jači - objavio je Zelenski ranije na Telegramu.
Ukrajinski ministar obrane Oleksij Reznikov rekao je u subotu da je počela obuka ukrajinskih pilota za letenje zrakoplovima F-16, ali i dodao da će to potrajati barem šest mjeseci, a možda i dulje jer treba obučiti i inženjere i mehaničare.
Obuka će se odvijati u Danskoj i Rumunjskoj, rekli su dužnosnici koalicije 11 zemalja.
Ukrajina je prošli tjedan rekla da ne očekuje da će zrakoplove F-16 moći koristiti već ove jeseni ili zime.
Nizozemska bi mogla poslati zrakoplove F-16 Ukrajini jer njezine oružane snage prelaze na lovce F-35.
Zelenski je u subotu bio u posjetu Švedskoj, gdje je razgovarao o mogućnosti da dobije njihove zrakoplove Gripen.