Najmanje je 23 ljudi, među kojima ima i djece, poginulo u nedjelju u tornadu koji je prouzročio "katastrofalnu" štetu u Alabami, na jugu Sjedinjenih Država, objavio je mjesni šerif.

- Trenutno znamo za 23 troje mrtvih. Nažalost, mislim da će taj broj rasti - rekao je šerif okruga Lee smještenog na istoku Alabame, na granici s Georgijom, Jay Jones.

Mnogi se još uvijek smatraju nestalima, a ima i puno hospitaliziranih s teškim ozljedama, dodao je šerif Jones. 

Bolnica u Opeliki u istočnoj Alabami objavila je u priopćenju da je primila 40 ozlijeđenih u tornadu te da ih očekuje još. Neki pacijenti poslani su i u druge bolnice, dodala je.

Spasilačke službe imale su besanu noć u pokušajima da izvuku mrtve i ozlijeđene iz uništenih kuća u Alabami.

Oluja je čupala stabla i uništavala kuće i u susjednoj Georgiji, gdje je oko 21.000 kućanstava ostala bez struje.

Predsjednik Donald Trump izrazio je sućut na Twitteru stanovnicima Alabame i drugih pogođenih područja te ih upozorio da budu "oprezni i paze na sigurnost".

- Tornado i oluje bili su iznimno snažni, a moglo bi ih biti još - napisao je Trump. 

Guvernerica Alabame Kay Ivey upozorila je stanovnike na Twitteru da se pripreme na mogućnost da se pojavi još tornada.

Izvanredno stanje u Alabami proglašeno 23. veljače zbog poplava moglo bi biti produljeno, dodala je.

Nekoliko ljudi se vode kao nestali a neki su primljeni u bolnicu, među kojima ima i onih s "veoma teškim ozljedama", dodao je šerif koji je objavio videosnimku na stranici Facebooka mjesnog tv-kanala mreže CBS-a.

Po njegovu mišljenju, tornado je prešao nekoliko kilometara i na svom putu je prouzročio "katastrofalnu" štetu u krugu od 400 m.

Šerif je govorio o samo jednom tornadu, ali neki američki mediji pišu da je u isto vrijeme okrug Lee pogodilo još nekoliko tornada.