Dvojica kenijskih svećenika izišli su u utorak pred sud pod sumnjom da su upleteni u smrt najmanje 109 ljudi u šumi na jugoistoku Kenije.
Samoproglašeni svećenik Međunarodne crkve Radosne vijesti, Paul Nthenge Mackenzie, izišao je pred sud u gradu Malindiju s još osmoricom optuženika.
Optužen je da je potaknuo svoje sljedbenike da umru od gladi u šumi u blizini Šakahole "kako bi se susreli s Isusom". Optužen je za ubojstva, urotu radi ubojstva, otmicu radi zatvaranja i okrutno postupanje prema djeci.
Stotinjak kilometara dalje, jedan od najpoznatijih svećenika u zemlji, Ezekiel Odero, izići će u utorak također pred sud u Mombasi, kamo je prebačen nakon uhićenja u Malindiju u četvrtak.
Sud će odlučiti o zahtjevu tužiteljstva da ga se zadrži u pritvoru 30 dana kako bi se provela istraga o njegovoj mogućoj upletenosti u "pokolju u šumi u Šakaholi".
Otkriće više od stotinu ljudskih tijela, većinom djece, u šumi u Šakaholi potresa Keniju već tjednima.
Bilanca je još privremena jer nije završena potraga za masovnim grobnicama u toj šumi gdje su sljedbenici svećenika Mackenzija slijedili njegove upute da poste do smrti u očekivanju Isusova dolaska.
Prve obdukcije provedene u ponedjeljak na desetak tijela pokazale su da je dvoje ljudi bilo ugušeno.
Uhićenje bogatog i slavnog televizijskog evanđelista Ezekiela Odera otvorilo je novi trag u slučaju. Sve žrtve možda nisu samo pripadnici Međunarodne crkve Radosne vijesti.
Odero vodi crkvu koja se zove Centar za molitvu i Crkva Novog života. Pod istragom je zbog ubojstava, potpomaganja samoubojstava, otmice, radikalizacije, zločina protiv čovječnosti, okrutnog postupanja prema djeci i prijevaru i pranje novca.
"Policija je utvrdila da se nekoliko ubojstava dogodilo na području Službe Novog života" u Mavueniju, nedaleko od Malindija, po tužiteljima.
Skandal je ponovno oživio raspravu o reguliranju sekti u Keniji, većinski kršćanskoj zemlji koja ima gotovo 4000 "crkvi", po službenim podacima. Dosadašnji pokušaji regulacije naišli su na snažan otpor u ime vjerskih sloboda.
Predsjednik William Ruto obećao je da će poduzeti mjere protiv onih koji koriste religiju da bi promicali "sumnjivu i neprihvatljivu ideologiju" usporedivši ih s "teroristima".
Ovaj tjedan počet će s radom predsjednička radna skupina posvećena tom pitanju, rekao je u ponedjeljak ministar unutarnjih poslova Kithure Kindiki.
Vlasti se kritizira i jer nisu spriječile djelovanje Paula Nthengea Mackenzija koji je nekoliko puta bio uhićen zbog ekstremnih propovijedi.