Prije točno četiri godine objavili su prvi slučaj koronavirusa u Hrvatskoj. Radi se o mladiću koji je bio na nogometnoj utakmici u Milanu. Ministar zdravstva Vili Beroš proglasio je epidemiju 11. ožujka.
Prve mjere prevencije i zaštite od novog koronavirusa na međunarodnim zračnim i morskim lukama u Hrvatskoj počele su 24. siječnja, a Nacionalni stožer civilne zaštite osnovan je 20. veljače. Dan kasnije, donesena je odluka o osnivanju karantene, a tri dana kasnije, školama se preporučuje da ne odlaze na školske ekskurzije i izlete u Italiju.
Prvu psihološku granicu od 100 zaraženih, Hrvatska je prošla 19. ožujka, a onu od 1000 zaraženih prošla je dva tjedna nakon - 2. travnja. Prva smrt uslijed komplikacija bolesti covida-19 zabilježena je mjesec dana od pojave virusa u Hrvatskoj, 25. ožujka.
Prve restriktivne mjere Stožer je donio u ožujku. Tako je 16. ožujka započela provedba odluke o obustavi izvođenja nastave u obrazovnim ustanovama i uspostave nastave na daljinu.
Veliko zatvaranje u ožujku
Stožer je u ožujku dobio veće ovlasti, a 19. ožujka donio je odluku o mjerama ograničavanja društvenih okupljanja, rada u trgovini, uslužnih djelatnosti i održavanja sportskih i kulturnih događanja kojima su zabranjena javna okupljanja više od pet osoba na jednom mjestu. Zatvorene su i trgovine koje ne prodaju nužne prehrambene, higijenske i medicinske proizvode.
Rad kulturnih djelatnosti je obustavljen, kao i rad svih ugostiteljskih objekata, uslužnih djelatnosti, sportskih natjecanja, treninga, radionica te su obustavljena vjerska okupljanja, dok su poslodavci bili obavezani organizirati rad od kuće. Tada je bio privremeno zabranjen i prelazak preko granica.
Javni prijevoz privremeno je obustavljen 21. ožujka, a tada je i strogo ograničeno zadržavanje na ulicama i javnim mjestima, a trgovine su radile skraćeno. Dva dana kasnije, zabranjeno je napuštanje mjesta prebivališta i stalnog boravka, a građani su za opravdana putovanja morali imati propusnicu.
Do kraja kolovoza Hrvatska je imala više od 10.000 zaraženih i 186 umrlih. Dnevni broj novozaraženih varirao je, a tada najviši broj novozaraženih iznosio je 358 i to 26. kolovoza. Sličan se trend nastavio i u rujnu, ali sredinom listopada epidemiološka situacija postaje znatno lošija.
Tako je 16. listopada po prvi puta bilo više od 1000 zaraženih u jednome danu, a niti 10 dana nakon više od 2000. U studenom je dnevni broj zaraženih prešao 4000. Obistinile su se crne prognoze nekih znanstvenika da će do kraja studenog biti 1500 umrlih, štoviše 30. studenog bilo ih je 1786. U prosjeku je tada dnevno umiralo 30 do 50 ljudi.
Početkom studenog, sjever Hrvatske bio je najgori u EU po rastu broja novozaraženih što je rezultiralo time da su se počeli puniti prvi vojni šatori za prijem covid bolesnika, i to u Varaždinu 24. studenog.
U Zagrebu se krajem listopada mobilizirala sportska dvorana Arena kao tercijarni centar za prihvat oboljelih od koronavirusa. Prvi pacijenti primljeni su 28. studenog, a krajem siječnja stavljena je u mirovanje. KB Dubrava početkom studenog postala je isključivo covid-bolnica.
Stožer je 20. studenog dodatno ograničio broj okupljenih na događanjima i okupljanjima na 25, broj ljudi na privatnim okupljanjima na 10, ograničio broj ljudi u trgovinama, svadbenim svečanostima i sprovodima, obustavio rad noćnih klubova i casina, zabranio prodaju alkohola od 22 do 6 sati te propisao obavezno korištenje maski za lice i na otvorenome.
Te mjere su dodatno postrožene tjedan dana kasnije pa je tako obustavljen rad ugostiteljskim objektima i teretanama, obustavljene su i svadbe i sajmovi, a broj putnika u javnom prijevozu je ograničen. Potom je na snagu ponovno stupila privremena zabrana i ograničavanje prelaska granica.
Vrhunac epidemije bio u prosincu kada je zabilježen najveći broj novozaraženih u jednome danu - 4620 i umrlih u jednome danu - 92, kao i najveći ukupni broj aktivnih slučajeva – 25.270, osoba na bolničkom liječenju - 2976 te osoba na respiratoru – 306.