"Bio je to drveni brod s tri palube na kojemu je bilo tisuću ljudi. Popeo sam se i izbrojao 22 trupla, a bilo ih je još u potpalublju", rekao je u kratkom telefonskom razgovoru Aris Messinis, fotograf koji se ukrcao na Astral, brod španjolske nevladine organizacije ProActiva Open Arms.

Oko 22.00 sata po mjesnom i srednjoeuropskom vremenu spasioci s Astrala su ustupili mjesto pripadnicima talijanske mornarice koji su izvukli preživjele i trupla, rekao je fotograf. Na upit AFP-a mornarica nije dala nikakav komentar.

Budući da je velik broj spasilačkih brodova plovio prema Italiji kako bi iskrcao više od 6000 migranata spašenih u ponedjeljak, Astral je nekoliko sati sam spašavao ljude iz nekoliko gumenih čamaca i prekrcane ribarske brodice. Oko podneva mu je u pomoć stigao talijanski ratni brod.

"Na brodu je vladala panika, ljudi su skakali u vodu", rekao je fotograf.

Talijanska obalna straža koja koordinira spasilačke akcije u međunarodnim vodama objavila je oko 19.00 sati da je u utorak blizu Libije izvela tridesetak spasilačkih operacija. Do tog vremena bila je završena tek polovina operacija u kojima je spašeno 1800 migranata.