Ministar obrane Ante Kotromanović prvi je puta sudjelovao na vojnoj vježbi u Gašincima kod Đakova, održanoj u sklopu završnih priprema hrvatskog kontingenta vojske uoči odlaska u misiju ISAF u Afganistanu. 

U jakni i trapericama ministru je bilo hladno

Nespreman na vjetrometinu đakovačkih brda gdje se temperatura spustila na minus 12 koju je hladan sjeverac još više smanjivao, ministar je kasno shvatio da će mu u tankoj jaknici i jeans hlačama biti prehladno provesti dva sata među dobro odjevenom vojskom. Vojska mu je pokušala naći odgovarajuću uniformu no, sve su mu bile male. Novi ministar obrane, naime, za glavu je bio viši od većine vojnika i generala koji su ga dočekali. 

Unatoč hladnoći uspio je pogledati tri pokazne vježbe koje su naši vojnici demonstrirali njemu, ali i NATO ocjenjivačima koji upravo ovih dana donose odluku o tome da li je ovaj, 18-ti po redu, hrvatski kontingent dovoljno spreman za akcije u Afganistanu. Ministar je bio zadovoljan činjenicom da su svi vojnici opremljeni opremom i oružjem koji su proizvedeni u Hrvatskoj, počevši od uniforme, kaciga, obuće, tehnike i oružja. U vježbama su koristili 13 američkih vojnih vozila koje je Hrvatska dobila putem američke suradnje. 

- Ponosan sam na vas i kao nekadašnji vojnik i zapovjednik mogu reći da znam što vas sve čeka i koliko je potrebno da budete maksimalno spremi na sve akcije - poručio je Kotromanović vojnicima, među kojima je ove godine 15 žena.

Jedna od njih je i poručnica Valentina Ričković iz Zagreba, zapovjednik pješačkog voda.

- Iako sam vojnik već četiri godine ovo je moja prva misija u Afganistan. Za vojsku sam se odlučila stjecajem okolnosti, jer je otac bio branitelj. Vojnici me slušaju, a o strahu ne razmišljam jer je on normalan osjećaj i mislim da ga osjećaju svi koji idu u misije - kazala je 30-godišnja poručnica. Ona i njena grupa u Afganistan idu krajem veljače i početkom ožujka. 

'Broj zaposlenih smanjit će se za 200'

Ministar je rekao i kako MORH ove godine neće imati manji proračun, ali će biti prisiljen smanjiti broj ljudi za oko 200.

- Sa 200-tinjak ljudi viška uštedjet ćemo oko 12 milijuna kuna. To je nužno i zbog toga što se od 1995. godine smanjio broj pripadnika HV. Reforma će podrazumijevati jačanje ljudi u trupama, a smanjenje onih u uredima. To se odnosi i na smanjenje broja generala kojih Hrvatska do sada ima 37, a po modelu ostalih zemalja treba imati oko 28 ili manje, obzirom na to da imamo 20.000 vojnika - rekao je ministar Kotromanović. 

Svake godine na mirovne operacije Hrvatska troši 320 milijuna kuna, od toga 280 milijuna na Afganistan. Trenutno sudjelujemo u tri mirovne operacije i sedam misija.