Kao što je već puno puta ranije objašnjeno ljudi nažalost često imaju negativan utjecaj na okoliš. Iako nije uvijek lako i moguće vratiti stvari na prvobitno stanje, odnosno smanjiti štetu napravljenu nad životinjskim i biljnim vrstama te krajoliku postoje inicijative koje se hrabro odupiru uništavanju i šteti te kroz trud i predanost stotine volontera koji dolaze sa svih strana svijeta rade na onome što je zaista bitno - ostavljanju boljeg svijeta za generacije koje tek dolaze. Velebitska udruga Kuterevo jedna je od takvih inicijativa.
Radi se o udruzi osnovanoj 1995. godine s ciljem očuvanja divljine gorske Hrvatske. U radu udruge je posebno važna bila 2002. godina, kada je u suradnji s Hrvatskim centrom Znanje za okoliš i Veterinarskim fakultetom iz Zagreba pokrenut jedinstveni projekt – Utočište za mlade medvjede. Ovo utočište, čija je misija pružiti utočište za medvjeđe siročiće, odnosno zaštita medvjeđeg staništa i promicanja održivog življenja i tradicije lokalne planinske zajednice je sastavni dio programa edukacije posjetitelja odnosno njihovo zbližavanje s divljinom i medvjeđom karizmom u svrhu očuvanja ove neizmjerno važne životinjske vrste.
2005. godine uspostavljena je i Volonterska postaja s ciljem potpore projektu i razvoju lokalne zajednice. U posljednjih nekoliko godina Utočište za mlade medvjede Kuterevo ugosti u prosjeku 15 volonterskih grupa, više od 50 individualnih volontera te više od 20 tisuća posjetitelja godišnje.
U udruzi objašnjavaju: "Mi premalo znamo o medvjedu. I čini nam se čak, da ni medvjed puno ne zna o nama. Zna nas samo s one loše strane, tamo gdje ga ugrožavamo, tamo gdje se mora od nas bojati jer nosimo pušku. Ovo utočište je jedan pokušaj da se pokaže medvjedu da ljudi mogu drugojačije. Mi zapravo učimo od medvjeda. Mi pokušavamo s medvjedom doći do saznanja, do iskustva kako čovjek može medvjedu pomoći”.
Volonteri
Od prvih dana, u Utočištu za mlade medvjede, volonteri su postali neizbježni koliko i medvjedi. U volonterskoj postaji Kuterevo, susreću se mještani, izviđači, volonteri međunarodnih kampova, dugoročni europski volonteri, putnici, hodočasnici, aktivisti, turisti... zaista je mnogo ljudi doprinijelo izgradnji utočišta i širenju priče o medvjedima. Volonteri u Kuterevu žive jednostavno i skromno u maloj eko-zajednici različitih ljudi, stiču iskustva tradicionalnog života na selu i suživota s prirodom. Neki volonteri ostanu po nekoliko dana, dok neki drugi i po nekoliko godina, ali svi skupa ostave traga u selu i priči koja zbrinjava medvjediće siročiće.
Slični projekti diljem svijeta
Medvjedi su ugroženi posvuda po svijetu, uglavnom zbog ljudskih aktivnosti, a projekti kojima ih se želi zaštititi, poput kuterevskog Utočišta za mlade medvjede, počeli su se pojavljivati i u drugim zemljama. Iz tog su razloga različite vrste utočišta niknule posvuda po svijetu: u Europi, Južnoj i Sjevernoj Americi i Aziji, na područjima gdje medvjedi žive u prirodi.
Više informacija možete naći na službenim stranicama utočišta Kuterevo, a u galeriji se nalazi video u kojem možete više saznati o utočištu u Kuterevu.