Predsjednica Republike Kolinda Grabar-Kitarović, prvi šef hrvatske države koji nakon 22 godine dolazi u Australiju i Novi Zeland, susrela se u nedjelju u Sydneyju s predstavnicima hrvatske zajednice, koja jednako kao i ona na Novom Zelandu snažno doprinosi razvoju tamošnjih gospodarstava, a ujedno je važna spona s Hrvatskom.

Hrvatska predsjednica koja će se u Australiji sastati s premijerom Malcolmom Turnbullom i drugim visokim australskim dužnosnicima, susrela se u nedjelju s predstavnicima hrvatske zajednice Novog Južnog Walesa, javlja Hrvatski radio SBS.

Predsjednica je posjetila Hrvatski katolički centar te nazočila svetoj misi u prepunoj crkvi sv. Nikole Tavelića u parku St. John, javlja radio na hrvatskom jeziku.

Nakon mise Grabar-Kitarović održala je kratki govor i otkrila spomen ploče pored kapelice Gospe Trsatske, koja je postavljena u čast njezina dolaska, a nakon ručka u umirovljeničkom naselju "Kardinal Stepinac" predsjednica se prošetala pozdravljajući okupljene, javlja radio.

- Nisam nekako navikla otkrivati ploče u svoju čast, ali vjerujem da je ovo ipak povijesni posjet, jer ovo je prvi državni posjet jednog hrvatskog predsjednika, predsjednice Australiji. Svi se sa ogromnom radošću sjećamo i posjeta prvog hrvatskog predsjednika dr. Franje Tuđmana, za kojega znam koliko je volio vas iseljenike, koliko je polagao na zajedništvo između iseljene i domovinske Hrvatske. I upravo smo zbog tog zajedništva, zbog toga što su naša srca kucala kao jedno, i nas u domovini, i vas ovdje, uspjeli ostvariti naše najveće snove, uspjeli ostvariti slobodnu, suverenu i nezavisnu državu Hrvatsku, koja je danas članica Europske unije i NATO-a - rekla je.

U svim gradovima koje će posjetiti tijekom puta po Australiji, a to su Sydney, Canberra, Melbourne, Adelaide i Port Lincoln, predsjednica će se sastati s članovima hrvatske zajednice, a svečane večere planirane su u klubu Punchbowl u Sydneyu, te u Hrvatskom katoličkom centru Sunshine u Melbourneu.

Predsjednica Grabar-Kitarović prvi je šef hrvatske države koji posjećuje Australiju i Novi Zeland nakon 22 godine i posjeta Franje Tuđmana, što su u petak na svojim mrežnim stranicama pozdravili premijeri tih zemalja.

Premijer Turnbull,  koji će s Grabar-Kitarović razgovarati u Canberri, objavio je  na mrežnoj stranici da Australija jako cijeni svoje srdačne odnose s Hrvatskom i podsjetio da se ove godine obilježava 25. godišnjica uspostave diplomatskih odnosa dviju zemalja.

"Posjet hrvatske predsjednice prigoda je za obilježavanje velikog doprinosa australsko-hrvatske zajednice australskom multikulturnom društvu. Više od 43 tisuće ljudi rođenih u Hrvatskoj živi u Australiji, a još ih 133 tisuće ima hrvatsko porijeklo", rekao je Turnbull i najavio da će s Grabar-Kitarović razgovarati o jačanju poslovnih i drugih veza s Hrvatskom. 

U odvojenu priopćenju premijer Bill English objavio je da Novi Zeland ima tople i konstruktivne odnose s Hrvatskom.

"Velika hrvatska zajednica koja je na Novom Zelandu našla svoj dom brojne godine snažno doprinosi našem gospodarstvu, kulturnom i političkom životu", kaže English i najavljuje brojne teme razgovora s Grabar-Kitarović, uključujući "njezino viđenje nedavnih događaja u Europi i prigoda da Novi Zeland ojača odnose s tom regijom". 

Australija i Novi Zeland članice su Commonwealtha i stoga pozorno prate događanja oko Brexita te tragaju za novim partnerima u EU-u, a na Pantovčaku su uoči predsjedničina posjeta istaknuli da je Hrvatska jedna od članica na koju mogu računati, posebice imajući u vidu činjenicu da hrvatska zajednica predstavlja zajedničku sponu.

Grabar-Kitarović državnički posjet Novom Zelandu počinje 19. kolovoza u Aucklandu, a na itineraru je i grad Wellington te se u Zagreb se vraća 23. kolovoza. 

Na Pantovčaku kažu da se na pripremanju posjeta radilo zadnje dvije godine, te da su razmjene posjeta između dviju zemalja relativno rijetke i da su u njihovo organiziranje uvijek uključeni i australski i novozelandski Hrvati. 

Gospodarski odnosi su na niskim razinama. Tako je 2016. robna razmjena Hrvatske s Australijom iznosila 27,5 milijuna američkih dolara, a s Novim Zelandom više nego skromnih šest milijuna dolara. Cilj posjeta je potaknuti nova partnerstava, otvaranje tržišta i ulaganje u Hrvatsku, kažu na Pantovčaku.

U Australiji će se predsjednici pridružiti predsjednik HGK Luka Burilović koji će potpisati memorandum o suradnji s australskim mješovitim komorama njihove četiri savezne države.