Ukrajina je u ponedjeljak objavila da njezine snage još uvijek napreduju na bokovima razorenog Bahmuta unatoč smanjenom "intenzitetu" kretanja, dok zapadni stručnjaci tvrde da je skupina Wagner oslabljena u borbama za taj istočni grad u Ukrajini.
Rusija je objavila u subotu da je zauzela Bahmut, ali ukrajinski dužnosnici tvrde da ukrajinske snage još uvijek kontroliraju mali dio grada.
Zamjenica ministra obrane Hanna Maliar ponovila je u ponedjeljak da Ukrajina ima malo uporište u samom gradu.
"Našim bočnim kretanjem - prema sjeveru i jugu - uspijevamo uništiti neprijatelja", rekla je Maliar za televiziju. "Naše oružane snage su svojim bočnim kretanjem i zauzimanjem pojedinih uzvisina uvelike otežale neprijatelju zadržavanje u samom gradu", dodala je.
"Još uvijek napredujemo, ali nešto slabijim intenzitetom. Kad je riječ o sjeveru, tamo se puno manje aktivno djeluje. Kad je riječ o jugu, mi napredujemo, a obrana Bahmuta kao grada je u potpunosti ispunila svoj vojni cilj", rekla je zamjenica ukrajinskog ministra obrane.
Reuters nije mogao neovisno provjeriti stanje na bojištu.
Plaćenička skupina Wagner ruskog biznismena Jevgenija Prigožina oslabljena je u borbama oko Bahmuta, tvrde istodobno zapadni stručnjaci.
Plaćenici su sada gotovo nesposobni za nove napade izvan grada zbog velike iscrpljenosti, priopćio je američki Institut za proučavanje rata (ISW) u Washingtonu. Institut je priopćio da je plaćenička skupina iscrpljena i gotovo onesposobljena za nove napade izvan grada.
Prigožin je proglasio potpuno zauzimanje Bahmuta tijekom vikenda i najavio da će se borci povući iz grada i predati ih službenim ruskim snagama 25. svibnja.
No ukrajinska vojska tvrdi da povlačenja boraca skupine Wagner neće biti lako jer bi ih ukrajinske snage oko Bahmuta mogle okružiti. Krvave borbe u Bahmutu traju još od kraja ljeta. Taj grad je nekoć imao 70.000 stanovnika.
Prema stručnjacima ISW-a, ruskim snagama će možda trebati dodatna pojačanja da zadrže razoreni grad. To bi spriječilo Ruse da napreduju - na zapadu prema Kostantnivki, a na sjeveru prema Soledaru.