Kći predsjednika Kameruna šokirala je i izazvala burne reakcije tamošnje javnosti nakon što je objavila fotografiju na kojoj ljubi drugu ženu. Homoseksualnost je ilegalna u zemlji kojom vlada njezin otac Paul Biya (91), a kazne su brutalne. Brenda Biya (26) na fotografijama ljubi brazilsku manekenku Layyonsu Valençu, a tekstom ispod objave bila je više nego jasna. "Luda sam za tobom i želim da cijeli svijet to zna", napisala je.
Fotografijom je potaknula glasine da je u istospolnoj vezi, a iako objavom nije eksplicitno navela svoju seksualnu orijentaciju, Brenda je podijelila na Instagramu članak koji je objavio francuski 'Le Monde', u kojem se navodi da je 'izašla iz ormara'. Podijelila je i poruke podrške koje je dobila u međuvremenu. Ipak, zbog brojnih homofobnih komentara ugasila je mogućnost komentiranja ispod fotografije. Biya im nije ostala dužna pa je sljedećeg dana ponovno objavila istu fotografiju, uz natpis: "Zašto si, je***, tako tvrdoglava?".
Prilikom odgovaranja na komentare, koje u to vrijeme još nije isključila, odgovorila je na pitanje što će reći njezin otac, s obzirom na stroge zakone u Kamerunu.
- Nitko neće imati što reći jer će samo ljubav pobijediti. Ne odobravam mržnju, mislim da bi se mentalitet trebao promijeniti, ali promijenit će se kada ljudi budu spremni - odgovorila je.
Nagađa se da je Brenda fotografiju objavila zbog publiciteta, s obzrirom na njezinu reputaciju da objavljuje stvari koje mnogi Kamerunci smatraju kontroverznima. Mnogi su je podsjetili da je javno 'outanje' privilegija za samo šačicu sretnih Kamerunaca, dok ostali strahuju od strogih kazni. Kamerunski zakoni još od 1972. godine ne priznaju LGBT, a zbog bivanja u istospolnim odnosima ili vezama i podrške LGBT-a prijete im čak i zatvorskom kaznom. Policija je brutalna pri uhićenjima, a često uključuje fizičko nasilje, premlaćivanja, dok se suočavaju s nehumanim postupanjem s ciljem iznuđivanja priznanja ili kažnjavanja zbog njihove seksualne orijentacije. Biya ne živi u Kamerunu, stoga ne podliježe ovom strogom zakonu.
Skupine za ljudska prava ranije su kritizirale stroge zakone Kameruna protiv pripadnika LGBT zajednice. Human Rights Watch pozvao je 2022. godine Kamerun da “poduzme hitne mjere kako bi opozvao ovaj diskriminirajući zakon i osigurao da se poštuju ljudska prava svih Kamerunaca, bez obzira na njihovu seksualnu orijentaciju, rodni identitet ili spolne karakteristike”.
Shakiro, transrodna aktivistica iz Kameruna, bila je jedna od onih koji su pohvalili glazbenicu. Nada se da će njezina objava biti "prekretnica za LGBTQ+ zajednicu u Kamerunu", jer je, kako tvrdi, Biya "glas za društvene promjene u zemlji u kojoj postoje duboko ukorijenjeni tabui". Shakiro živi u Belgiji, a zatražila je azil nakon presude za ‘pokušaj homoseksualnosti‘ u Kamerunu.
- Sviđa mi se ovo u vezi prve kćeri Kameruna. Međutim, naglašava i našu surovu stvarnost: zakoni protiv LGBTQ+ osoba u Kamerunu posebno su usmjereni na siromašne. Bogatstvo i veze štite neke povlaštene osobe, dok se drugi moraju suočavati s teškim posljedicama - poručila je LGBTQ+ aktivistica Bandy Kiki.
No, ovo nije prvi put da je dvojac viđen zajedno; podijelili su fotografije i videozapise u prošlim objavama. U objavi od 6. lipnja objavila je fotografiju Valençe, s natpisom "Dala bih ti cijeli svijet, ali postoje i drugi planeti". Većina medija u Kamerunu nije izvijestila o fotografiji na kojoj dijele poljubac, a rijetki koji jesu, poljubac su zamaglili ili prekrili.
Medijsko regulatorno tijelo sankcionira sve publikacije i emitere zbog prikaza homoseksualnosti pa su brojni oprezni. Ni tamošnja vlada, kao ni njezin otac, predsjednik Kameruna, nisu se oglasili o njezinom potezu. Paul Biya jedan je čelnika države s najduljim stažem u Africi, a predsjednikom Kameruna postao je prije 42 godine.