Oko 88.000 ljudi koji su napustili svoje domove zbog požara koji je poharao grad Fort McMurray u Alberti neće se u skoro vrijeme moći vratiti kućama, objavili su u petak kanadski dužnosnici dok se vatrena stihija širi prema jugu.

Nekontrolirana buktinja progutala je cijele četvrti u Fort McMurrayu u naftom bogatoj regiji, a vlasti upozoravaju da prijeti i dvama nalazištima naftnih škriljaca južno od grada.

"Šteta nanesena Fort McMurrayu je golema i grad nije siguran za stanovnike", rekla je premijerka Alberte Rachel Notley dok tisuće ljudi čekaju upute u kampovima i na cestama sjeverno od grada.

Tri dana nakon evakuacije vatrogasci se još uvijek bore da zaštite domove, poslovne prostore i ostale zgrade. Više od 1600 objekata, uključujući stotine kuća, izgorjele su do srijede ujutro.

Naselja Anzac i Gregorie Lake Estates oko 50 kilometara južno od grada "u iznimnoj su opasnosti", jer se požar širi prema jugu, upozoravaju vlasti.

Zbog snažnih vjetrova južnog smjera ugrožena su i naftna postrojenja Nexen Long Lake i Athabasca Oil Haningstone. Iako uzrok požara nije poznat, dužnosnici vjeruju da se radi o kombinaciji jakog vjetra, vrućine i suhog zraka. Vatra se proširila na preko 10.000 hektara, navode dužnosnici. Gradska vodovodna infrastruktura teško je oštećena pa su gradske vlasti izdale nalog kućanstvima za prokuhavanje vode prije upotrebe.  

Kanadski premijer Justin Trudeau kazao je u srijedu kako će Kanada pomoći ljudima Fort McMurraya. "Kanada je zemlja u kojoj pomažemo svojim susjedima", istaknuo je premijer.

Ministar obrane Harjit Sajjan, koji se nalazi u Njemačkoj na konferenciji posvećenoj terorističkoj Islamskoj državi, poručio je da će kanadska vojska poduzeti sve potrebne procjene vezane uz mogući angažman.

Očekuje se da će mnogi od evakuiranih stanovnika Fort McMurraya doći u pokrajinsku prijestolnicu Edmonton.