Snažna pacifička oluja u četvrtak je drugi dan zaredom izazvala jake vjetrove, obilne kiše i snijeg te poplave i klizišta diljem Kalifornije, deseci tisuća domova ostali su bez struje, a prijavljeno je i nekoliko smrtnih slučajeva.
Oluju su potaknula dva preklapajuća fenomena - ogromna struja guste vlage u zraku koja je došla iz oceana, nazvana i "atmosferska rijeka", te rašireni sustav niskog tlaka uraganske snage poznat kao "bomba ciklon".
Udar ekstremnog zimskog vremena označio je treću "atmosfersku rijeku", i najsnažniju koja je pogodila Kaliforniju od početka prošlog tjedna, s još najmanje dvije oluje koje se očekuju u sljedećih nekoliko dana.
Područje zaljeva San Francisco, glavni grad države Sacramento i okolno područje još su se oporavljali od velikih šteta od poplava kada je došlo do novog pljuska.
Nacionalna meteorološka služba (NWS) predvidjela je raširenu količinu oborina sa snijegom u planinama Sierra Nevada i obalnim lancima južne Kalifornije, upozorivši na bujične poplave i klizišta te olujne udare vjetra, koja 'čupaju' stabla i blokira cetovni promet.
Vlasti su izvijestile o najmanje dvije smrti povezane s vremenskim prilikama, drvo koje se u noći srušilo na kuću usmrtilo je jednogodišnjeg dječaka, a 19-godišnja žena je poginula kada je njezin automobil skliznuo s djelomično poplavljene ceste.
Prema podacima portala Poweroutage.us, čak 180.000 domova i poslovnih prostora rano u četvrtak ostalo je bez struje.
Za stanovnike Kalifornije najnovija serija oluja zorno ilustrira posljedice toplijih temperatura mora i zraka izazvanih klimatskim promjenama, stvarajući atmosferske riječne oluje sve učestalije i intenzivnije usred ekstremne, višegodišnje suše.
Guverner Gavin Newsom proglasio je u državi izvanredno stanje u srijedu, a državni dužnosnici pozvali su građane Kalifornije da izbjegavaju putovanja.
Očekuje se da će kiša prestati u četvrtak, rekao je Bob Oravec, meteorolog NWS-a, no prognostičari predviđaju još oluja u nadolazećim danima.