Predsjednik SAD-a Joe Biden rekao je u srijedu, u svom prvom javnom obraćanju nakon povlačenja iz predsjedničke utrke protiv Donalda Trumpa, da je od drugog mandata odustao zbog zabrinutosti za budućnost zemlje, stoga "predaje baklju novoj generaciji". U svom obraćanju u Ovalnom uredu, aktualni se predsjednik pozvao na svoje prethodnike Thomasa Jeffersona, Georgea Washingtona i Abrahama Lincolna, dok je govorio o pola stoljeća provedenih na brojnim javnim dužnostima.
"Veoma poštujem i cijenim ovaj ured, ali više volim svoju zemlju", rekao je.
81-godišnji Biden tjednima se opirao pritiscima Demokrata da se povuče iz predsjedničke utrke, nakon katastrofalno lošeg nastupa u debati s Donaldom Trumpom 27. lipnja. U jednom je trenutku čak izjavio da ga "samo svemogući Bog može uvjeriti da ode".
Međutim, nakon što su interne ankete pokazale da bi mogao izgubiti od Trumpa na izborima u studenome te utjecati i na loš rezultat Demokratske stranke, ipak se odlučio povući.
"Odlučio sam predati baklju novoj generaciji. To je najbolji put prema naprijed i najbolji način da ujedinimo našu naciju", kazao je Biden.
U 11-minutnom govoru više je puta spomenuo opasnost koja prijeti Amerikancima nakon 5.studenoga, referirajući se na mogućnost Trumpove pobjede, iako nije izgovorio njegovo ime.
Povlačenjem iz utrke, naglasio je Biden, želi pomoći "zacijeliti rane" u Demokratskoj stranci i ujediniti Demokrate kako bi pobijedili na izborima.
"Ništa ne može stati na put očuvanju naše demokracije. To uključuje i osobne ambicije'', izjavio je.
"Sjajna stvar u vezi Amerike je što njome ne vladaju kraljevi ni diktatori, već narod. Povijest je u vašim rukama. Moć je u vašim rukama. Sudbina ove zemlje leži u vašim rukama", napomenuo je američki predsjednik.
Osim Bidena, u Ovalnom su uredu, izvan vidokruga kamere, bili još i članovi njegove uže obitelji i viši savjetnici.
Posljednji predsjednik na dužnosti koji se nije natjecao za reizbor bio je Lyndon Johnson 1968.godine, kada se iznenada povukao iz kampanje uslijed žestokih kritika na račun Vijetnamskog rata. Na listi predsjednika koji nisu tražili drugi mandat nalaze se još James K. Polk, James Buchanan, Rutherford B. Hayes, Calvin Coolidge i Harry Truman.
Dok su krajem lipnja pojedini Demokrati dovodili u pitanje o Bidenove kognitivne sposobnosti, brojni članovi stranke sada pišu pohvale njegovom karakteru i rezultatima predsjedničkog mandata, nakon što je Biden u međuvremenu objavio da će u siječnju iduće godine napustiti Bijelu kuću.
“Nigdje drugdje na svijetu dijete koje muca, dijete skromnih početaka u Pennsylvaniji i Delawareu, ne bi moglo doći do Ovalnog ureda kao predsjednik Sjedinjenih Država. Ali evo me, tu sam”, rekao je Biden.
"Kandidirao sam se za predsjednika prije 4 godine jer sam vjerovao, i još uvijek vjerujem, da je na kocki duša Amerike" - rekao je.
U narednim mjesecima fokusirat će se na ostatak mandata. Biden je u govoru obećao da će ojačati NATO savez, zaustaviti ruskog predsjednika Vladimira Putina u namjeri da zauzme Ukrajinu, učiniti daljnje korake prema postizanju sporazuma o prekidu vatre u Gazi, o čemu će u četvrtak razgovarati s izraelskim premijerom Benjaminom Netanyahuom, te progurati reformu Vrhovnog suda.
Posljednji govor u Ovalnom uredu, prije ovog, Biden je imao 15. srpnja kada je pozvao Amerikance da ublaže političku retoriku, nakon pokušaja atentata na Donalda Trumpa.
Bidenova politička karijera počela je 1972.godine kada je izabran u Senat u dobi od 29 godina, postavši tako šesti najmlađi senator. Mandat u Bijeloj kući službeno mu završava 20. siječnja 2025., kao najstarijem američkom predsjedniku koji će do tada napuniti 82 godine,
"Obrana demokracije važnija je od bilo kakve titule", poručio je. "Crpim snagu i pronalazim radost u radu za američki narod. Ali ovaj sveti zadatak usavršavanja naše zemlje nije više na meni. Nego na vama i vašim obiteljima", izjavio je predsjednik SAD-a.