Izraelske snage bespilotnim su letjelicama u ponedjeljak gađale grad Jenin u jednoj od najvećih operacija na Zapadnoj obali u posljednjih 20 godina, usmrtivši barem osam Palestinaca i uključivši stotine vojnika u pucnjavu koja se nastavila tijekom večeri.
Tijekom dana su se mogli čuti pucnjevi i eksplozije, dok su se nastavili sukobi između izraelske vojske i boraca Jeninskih brigada, jedinice sastavljene od militantnih skupina u pretrpanom izbjegličkom kampu u gradu.
"Ono što se događa u izbjegličkom kampu je pravi rat", rekao je palestinski vozač hitne pomoći Khaled Alahmad. "Napadima iz zraka ciljan je kamp, svaki put kad se dovezemo, pet do sedam vozila hitne pomoći, vratimo se puni ozlijeđenih ljudi."
Tijekom jutra se moglo vidjeti barem šest bespilotnih letjelica kako kruže iznad grada i pripadajućeg kampa, gusto naseljenog područja u kojem živi više od 14.000 izbjeglica u manje od pola kilometra kvadratnog.
Kamp je središnja točka eskalacije nasilja na Zapadnoj obali, što je izazvalo sve veću uzbunu iz Washingtona u arapskom svijetu, a da se i dalje nije otvorio put za političke pregovore koji su u zastoju gotovo cijelo desetljeće.
Gotovo više od godinu dana, vojni upadi u gradove poput Jenina postali su rutina, uz niz smrtonosnih palestinskih napada protiv Izraelaca, kao i agresivne pohode židovskih doseljenika po palestinskim selima.
Palestinsko ministarstvo zdravstva potvrdilo je da je barem osam osoba ubijeno i više od 50 ranjeno u Jeninu, dok je tijekom noći u Ramali ubijen još jedan čovjek, koji je ustrijeljen u glavu tijekom prijelaza kontrolne točke.
Izraelska vojska objavila je da su njene snage pogodile zgradu koja je služila kao zapovjedni centar boraca iz Jeninskih brigada, gađajući "preciznim" napadima bespilotnim letjelicama s malim eksplozivnim punjenjem. Opisala je operaciju kao protuteroristički napor usmjeren uništavanju infrastrukture i ometanju militanata da se izbjegličkim kampom koriste kao bazom.
Dok se operacija odvijala, izraelski oklopni buldožeri su prerovali ceste u kampu kako bi iskopali skrivene improvizirane eksplozivne naprave, prekidajući opskrbu vodom i strujom, priopćila je općina Jenin.
"U logoru ništa nije sigurno. Prekopali su puteve buldožerima. Zašto? Što je logor radio?" rekao je Hussein Zeidan (67) dok se oporavljao od rana u bolnici.
U Washingtonu je State Department rekao da pomno prati situaciju u Jeninu. Glasnogovornik State Departmenta rekao je da je neophodno poduzeti sve moguće mjere opreza kako bi se spriječio gubitak civilnih života.
Glasnogovornik izraelske vojske rekao je da će operacija trajati koliko god bude potrebno i sugerirao da bi snage mogle ostati dulje vrijeme. "Moglo bi potrajati satima, ali moglo bi potrajati i danima. Usredotočeni smo na svoje ciljeve", rekao je.