Ujedinjeni narodi oglasili su alarm zbog humanitarne situacije na opkoljenom području, upozoravajući da bi nestašica hrane mogla rezultirati "eksplozijom" smrtnosti djece koja se može spriječiti.
Nakon četiri mjeseca nemilosrdnih borbi sravnjen je velik dio palestinskog teritorija, 2,2 milijuna ljudi na rubu je gladi i raseljene su tri četvrtine stanovništva, prema procjenama UN-a.
"Koliko nas mora umrijeti... da zaustavi ove zločine?", pita palestinski liječnik Ahmad Moghrabi u glavnom gradu južne Gaze Han Junisu. "Gdje je tu ljudskost?"
Globalne sile koje pokušavaju pronaći izlaz iz krize do sada su bile neuspješne, a očekuje se da će se nastojanja za UN-ovu rezoluciju o prekidu vatre kasnije u utorak suočiti s vetom SAD-a.
Nakon mjeseci borbe za jedinstven odgovor, sve članice EU-a osim Mađarske pozvale su u ponedjeljak na "trenutačnu humanitarnu pauzu".
Izraelski udari ometaju humanitarne operacije
Također su pozvali Izrael da ne izvrši invaziju na najjužniji grad Gaze Rafah, gdje se sklonilo gotovo 1,5 milijun Palestinaca.
Posljednji grad koji nisu napale izraelske kopnene snage također je glavna ulazna točka za očajnički potrebnu pomoć preko susjednog Egipta.
Izraelski udari na grad ometaju humanitarne operacije, a opskrba hranom poremećena je redovitim zatvaranjem granica, navodi UN-ova agencija za palestinske izbjeglice UNRWA.
Zbog nestašice hrane i vode djeca i žene diljem Pojasa pate od naglog porasta pothranjenosti, upozorio je u ponedjeljak Dječji fond Ujedinjenih naroda.
Svako šesto dijete u sjevernom Pojasu Gaze sada je akutno pothranjeno, rekao je UNICEF, a prijeti opasnost da će se "pojačati već nepodnošljiva razina smrtnosti djece", rekao je fond UN-a.
Strah od masovnih civilnih žrtava
Unatoč ponovljenim pozivima da se poštedi Rafah, Izrael je odredio ramazan kao rok za kopneni upad, ako Hamasovi militanti do tada ne oslobode mnoštvo izraelskih talaca koje drže od napada 7. listopada.
"Ako do ramazana taoci ne budu kod kuće, borbe će se nastaviti posvuda uključujući i područje Rafaha", rekao je član ratnog kabineta Benny Gantz.
Očekuje se da će sveti mjesec za muslimane početi oko 10. ožujka.
Međunarodni posrednici pokušavaju spriječiti napad u strahu od masovnih civilnih žrtava.
U Vijeću sigurnosti Ujedinjenih naroda iznesena su dva suparnička prijedloga za prekid vatre.
Prvi, koji je sastavio Alžir, zahtijeva trenutni humanitarni prekid vatre i "bezuvjetno oslobađanje svih talaca".
Naišao je na brzo protivljenje ključnog podupiratelja Izraela Sjedinjenih Država, koje su predložile alternativni nacrt.
Taj tekst, u koji je AFP imao uvid u ponedjeljak, naglašava "potporu privremenom prekidu vatre u Gazi što je prije moguće".
Također se izražava zabrinutost za Rafah, upozoravajući da bi velika kopnena ofenziva "rezultirala daljnjim stradanjem civila" i raseljavanjem.
Prema diplomatskom izvoru, ovaj nacrt ima male izglede da bude usvojen kako je napisan i riskira ruski veto.
'Odlučno odbacujemo'
Dok Washington forsira sporazum o primirju za taoce, višetjedni pregovori u kojima su sudjelovali američki, egipatski i katarski posrednici nisu uspjeli postići dogovor.
Hamas je zaprijetio da će se povući iz pregovora ako u Gazu ne stigne više pomoći, dok je izraelski premijer Benjamin Netanyahu odbacio Hamasove zahtjeve kao "nerealne".
Oštro se usprotivio pozivima da pregovori uključuju priznavanje palestinske države.
"Odlučno odbacujemo ovo", rekao je u video izjavi u ponedjeljak, rekavši da bi to "ugrozilo postojanje izraelske države".
Tijekom vikenda, izraelski prosvjednici pokušali su blokirati kamione s humanitarnom pomoći na granici Egipta i Gaze kako bi pojačali pritisak za oslobađanje talaca.
U Jeruzalemu su prosvjednici marširali do Netanyahuove kuće, optužujući ga da je napustio taoce.
"Ne postoji drugi način osim dogovora da se ti ljudi vrate", rekao je prosvjednik Eli Osheroff.
Umiranje od gladi ili od bombi
Rat je počeo kada je Hamas 7. listopada pokrenuo svoj napad bez presedana u kojem je u južnom Izraelu ubijeno oko 1160 ljudi, uglavnom civila, prema podacima AFP-a o izraelskim brojkama.
Militanti Hamasa također su uzeli oko 250 talaca - od kojih je 130 ostalo u Gazi, uključujući 30 za koje se pretpostavlja da su mrtvi, prema Izraelu.
Izraelska vojska je u osvetničkoj kampanji ubila najmanje 29. 092 ljudi, većinom žena i djece, prema najnovijim podacima palestinskog ministarstva zdravstva.
Izrael je tjednima koncentrirao svoje vojne operacije u Han Junisu, rodnom gradu Hamasova vođe na teritoriju Jahje Sinvara, navodnog arhitekta napada 7. listopada.
Svjedoci su rekli u utorak ujutro da su tijekom noći meta zračnih udara i borbi uglavnom bili Han Junis i istočni dio grada Gaze.
"Projektili padaju na nas. Koliko se još čovjek može nositi s tim?", rekao je Ajman Abu Šamali čija su supruga i kći ubijene u udaru na naselje Zavajdu u središnjoj Gazi.