Indijski premijer Narendra Modi sastao se u subotu s papom Franjom i pozvao ga u posjet, što je zaokret u odnosima s Vatikanom nakon neuspjeha pregovora o Papinom putovanju u tu većinski hinduističku zemlju 2017.
- Imao sam vrlo topao sastanak s papom Franjom. Imao sam priliku s njim razgovarati o širokom rasponu pitanja i pozvao sam ga da posjeti Indiju - napisao je Modi na Twitteru.
U priopćenju Vatikana nisu navedeni detalji o sastanku Franje i Modija, koji je u Rimu kako bi sudjelovao na samitu najbogatijih zemalja svijeta G20.
Rimokatolika u Indiji ima oko 20 milijuna, što je oko 1,5 posto stanovništva od 1,3 milijarde. Oko 80 posto stanovnika Indije su hinduisti, prema UCA News, koji pokriva pitanja Katoličke crkve u Aziji.
Franjo je 2016. rekao da je "gotovo siguran" da će sljedeće godine zajedno s Bangladešom posjetiti Indiju. No, čelnici indijske Katoličke crkve nisu uspjeli uvjeriti Modija, koji je na čelu nacionalističke vlade, da ga pozove.
Crkveni dužnosnici su tada rekli da je vlada navela probleme s premijerovim rasporedom, a Franjo je umjesto toga posjetio Mjanmar i Bangladeš.
Posljednji Papa koji je posjetio Indiju bio je Ivan Pavao II., koji je otišao u New Delhi 1999. objaviti papinski dokument o Crkvi u Aziji.