Najmanje 13 ljudi pronađeno je mrtvo u podrumima nakon bujica koje su poplavile New York nakon što je grad i cijelu sjevernu obalu poharao uragan Ida.
VIDEO: Poplava u New Yorku
Većina tih podruma bili su zapravo bespravno preuređeni stanovi, pokazala je analiza gradskog stanovanja. Pet ili šest građevina poplavljenih u oluji Ida bilo je ilegalno i 10 od 13 žrtava poplave živjelo je u njima. Među žrtvama je i dvogodišnji dječak koji je zajedno s roditeljima preminuo u njihovom ilegalnom domu.
- Znamo da su podrumski stanovi posebno veliki izazov. Sada ćemo razgovarati s ljudima koji žive u takvim stanovima, poslati im vrlo precizna upozorenja i objasniti im koliko su ranjivi u slučaju poplave - rekao je gradonačelnik New Yorka Bill de Blasio.
Problem s tim stanovima je što nema izlaza u slučaju opasnosti, a struja i plin su uvedeni bez poštivanja standarda, navodi CNN.
Annetta Seecharran, izvršna direktorica grupe Chhaya Community Development Corporation, grupe koja se bavi pravima stanara i zalaže za izgradnju jeftinih stanova, kaže da si ljudi koji žive u takvim stanovima ne mogu priuštiti druge, skuplje i bolje.
- Često se radi o najugroženijim Njujorčanima. Često su to useljeničke obitelji ... Ponekad stariji član obitelji. Uglavnom su to ljudi koji si ne mogu priuštiti druge mogućnosti - rekla je.
New York se smatra najskupljim stambenim tržištem na svijetu, a s njim se moraju nositi i oni s niskim primanjima. Najčešće su to obitelji radničke klase, zaposlene u restoranima i hotelima ili nekim drugim uslužnim djelatnostima. Podrumski stanovi također pružaju dodatni prihod malim stanodavcima, od kojih su mnogi također useljenici.
De Blasio je sada najavio da će grad sada raditi s tim ljudima, kako bi se izbjegle buduće tragedije.
Nije poznato koliko ima ilegalnih stanova u gradu. Samo ove godine građevinske inspekcije zaprimile su 8.000 zahtjeva. Procjenjuje se da se radi o desecima tisuća.
Jedan od onih koji su živjeli u obnovljenom podrumu je 66-godišnji Roberto Bravo, podrijetlom s ekvatora.
Došao je u New York prije otprilike godinu dana, mogao si je priuštiti samo malu sobu bez prozora u podrumu obiteljske kuće u vlasništvu svog rođaka.
Monotoniju je pokušao ubiti osobnim stvarima i fotografijama pa se na stolu nalazi njegova fotografija s prijateljima, ali odjeven je u smoking i zastavu svoje domovine Ekvador, piše New York Times.
Iako nije idiličan, ovaj mu je prostor pružio sigurnost. Sve se to promijenilo u srijedu navečer, kada se stan pretvorio u labirint smrti s kojim je voda šiknula u ogromnim količinama i poplavila ga. Kad je shvatio da nema kamo, počeo je paničariti.
- Molim vas, neka mi netko pomogne, neka netko dođe - vrisnuo je glasno.Nažalost, nitko ga nije uspio čuti i utopio se.
Nakon Robertove smrti u podrumskom stanu, koji se nalazi u Brooklynu, njegov brat Pablo, vlasnik zgrade, i neki njegovi prijatelji počeli su sanirati štetu i izbacivati vodu iz podruma.
Na pitanje zna li je li stan zakonit, Pablo je rekao da mu je građevinski inspektor rekao da nije.
- Mislio sam da pomažem članu obitelji - rekao je.
Drugi stanar, Ricardo Gracia, građevinski radnik, rekao je da svoju sobu u kući plaća 500 dolara mjesečno. Kaže da je za to mjesto saznao od prijatelja.
Uz njih je u podrumu zgrade živio i 22-godišnji Oliver De La Cruz, koji radi kao dostavljač hrane. Ni on, kako je rekao, nikada nije razmišljao o tome je li stan možda nezakonit.
Dodao je kako mu ni na kraj pameti nije bilo što bi mu se moglo dogoditi zbog ovakvih vremenskih nepogoda, niti ga je itko upozorio na njih.
- Nikada više neću živjeti u podrumskom stanu - zaključio je.
Od njih trojice, jedino se Roberto zatekao kod kuće tijekom prvog vala poplava. Bila je to još jedna, ovaj put kobna nesreća u njegovu životu. U mladosti je služio u ekvadorskoj vojsci, a zatim je 1980 -ih emigrirao u Sjedinjene Države. Radio je građevinske i slikarske radove. Razveo se prije nekoliko godina i od tada mu se zdravlje stalno pogoršava.