Nikada nisam ni na koji način bio apologet bilo kojeg zločinačkog režima, bez obzira bio to ustaški ili komunistički režim. Dapače iz svojih javnih nastupa i radova jasno sam isticao da su ustaški zločini opterećeni ne samo hipotekom poraza već da predstavljaju najveće moralno posrnuće u povijesti hrvatskog naroda čija sjena i zloduh nažalost još do danas stoji nad hrvatskim narodom, izjavio je ministar kulture Zlatko Hasanbegović, koji samu fotografiju koja je objavljena u tjedniku Novosti nije želio komentirati jer je, kaže, o tome sve rekao. 

- Protivnik sam svakog totalitarizma i fašističkog i komunističkog. Pripadam Vladi i stranci koja jasno stoji na zasadama demokratskog antifašizma, antikomunizma i antitotalitarizma i koja je predana demokratskim vrijednostima te parlamentarnoj vladavini. To je moje ljudsko, građansko, političko, moralno i ako hoćete znanstveno stajalište - poručio je Hasanbegović.
 

Ustvrdio je da korištenje selektivno i potpuno periferne izjave izvađene u konteksta prije više od 20 godina iz njegovih mladenačkih i studentskog razdoblja predstavlja najobičniju političku manipulaciju. Napomenuo je da se afirmirao kao znanstvenik i povjesničar u javnom životu te da su njegovi radovi prošli znanstvenu verifikaciju najvećih historiografskih autoriteta koji se ni na koji način ne može dovesti u vezu sa apologijom bilo kojeg zločinačkog režima. 

- Mislim da se moje ministarsko djelovanje treba suditi po mome radu, a ne preko selektivne manipulacije činjenica iz davne prošlosti. Savjest mi je čista u moralnom, ljudskom, građanskom i političkom smislu - ustvrdio je. 

Hasanbegović je pred novinarima u Banskim dvorima nakon sjednice Vlade izjavio da je spreman zainteresiranima objasniti svaki detalj u svako doba dana i u svakom trenutku, ali u mirnom ozračju i raspravi, a ne u ozračju linča. 

- Javni progon u mom slučaju nažalost poprima elemente i stanovitog ludila - zaključio je. 
Iako je ministar rekao da je spreman objasniti sve detalje na novinarska pitanja nije želio odgovarati. Nakon izjave u Vladi novinari za ministrom krenuli prema zagrebačkog gradskoj vijećnici. U hodu je tek poručio da se u impresumu Nezavisne države Hrvatske nije našao svojom voljom te da nije imao autorskog doprinosa. Na pitanje smatra li da su ustaše heroji i mučenici, Hasanbegović je pozvao da se navedeni tekst pročita do kraja.