Veliki šumski požar koji već sedam dana hara i prerasta u najgoru prirodnu katastrofu u povijesti Kanade, u subotu se jako raširio nošen vrućim, suhim vjetrovima kroz pokrajinu Albertu, energetsko srce zemlje, prisilivši na evakuaciju radnike koji rade na vađenju naftonosnog pijeska.

Požar, zbog kojeg je već evakuirano 88.000 ljudi iz grada Fort McMurraya, tijekom dana gotovo se udvostručio.

Hara već sedam dana i pretvara se u najtežu prirodnu katastrofu u povijesti zemlje.

Policija je ispratila još jedan konvoj stanovnika područja sjeverno od Fort McMurraya bogatog naftonosnim pijeskom.

Izgorjelo je oko 1600 kuća, a šteta za osiguravatelje mogla bi iznositi 7 milijardi američkih dolara.

Temperature su se tijekom dana popele na visokih 28 stupnjeva Celzijevih i vrijeme otežava borbu s požarom.

"To je opasan, nepredvidljiv požar, apsolutno opasan, a hrani se jako suhom šumom", rekao je kanadski ministar za javnu sigurnost Raloph Goodale novinarima.

CBC News je izvijestio da se požar proširio na jugoistok i da je zahvatio 156.000 hektara.

Syncrude projekt vađenja naftonosnog pijeska odlučio je prestati s radom u sjevernoj Alberti i povući svo osoblje s terena zbog velikog dima. Požar ne prijeti toj lokaciji.

Najmanje 10 istovrsnih tvrtki prestalo je s radom zbog evakuacija i drugih mjera koje su otežale isporuku nafte.

To je gotovo pola kanadskih kapaciteta za proizvodnju nafte iz naftonosnog pijeska, po procjenama Reutersa.

Uzroke požara pokrajina Alberta pokušat će utvrditi uz pomoć bespilotnih letjelica. Obećala je i pomoć od 86 milijuna eura.

Povratak stanovništva ne predviđa se tako skoro.