U džepovima militanata Hamasa, ubijenih nakon što su masakrirali posjetitelje glazbenog festivala i upali u kibuce, izraelski vojnici pronašli su tabletice s identičnim logom, piše Jeruzalem Post. Riječ je o Captagonu, sintetičkom stimulansu na bazi amfetamina kojeg islamisti daju svojim borcima da bi se osjećali neustrašivo.
Droga koju zovu i "kokain za siromašne" drži ih budnima i fokusiranima duže vremena suzbijajući osjećaj gladi. Captagon pripada obitelji amfetamina i prvobitno je, 60-ih i 70-ih godina prošlog stoljeća, razvijen kao legalni lijek za liječenje poremećaja pažnje, narkolepsije i depresije. Zabranjen je u većini zemalja 80-ih godina.
Njegovi primarni učinci uključuju pobuđivanje osjećaja euforije, smanjenje potrebe za snom, suzbijanje apetita i pružanje trajne energije. Prema medicinskim stručnjacima u Libanonu i Siriji, Captagon ne prevladava samo među borcima, već ga često koriste i očajni civili koji žive u zonama sukoba.
Unatoč svojoj prirodi koja izaziva veliku ovisnost i potencijalu za izazivanje psihotičnih reakcija, i dalje uživa popularnost na Bliskom istoku zbog svoje pristupačnosti i jednostavnosti proizvodnje. U siromašnijim zemljama tableta se može kupiti i za manje od eura, u razvijenijima zna koštati i 20.
Hamasu i ISIS-u je, između ostaloga, glavni izvor financiranja masovna proizvodnja i izvoz te droge iz Libanona i Sirije. Primjerice, 2020. talijanska policija u luci Salerno je zaplijenila 14 tona, oko 84 milijuna tabletica tada vrijednih preko milijardu eura na crnom tržištu, a Grci su u Pireju 2019. prilikom pretresa teretnog broda otkrili 5,3 tone tableta Captagona.
Istraga koju je prije nekoliko godina proveo The New York Times utvrdila je da su ljudi bliski sirijskom vođi Basharu Assadu, uključujući i članove obitelji, umiješani u masovnu proizvodnju Captagona na Bliskom Istoku.
Prema izvorima Jerusalem Posta, Captagonov izvoz samo iz Sirije dosegao je najmanje 3,5 milijardi dolara još u 2020. godini i ta brojka bila je pet puta veća od ukupnog izvoza sirijske industrije.
No stvarna tržišna vrijednost vjerojatno je znatno veća. U Saudijskoj Arabiji, piše Jerusalem Post, potrošnja Captagona premašuje 600 milijuna tableta godišnje i stvara tržišnu vrijednost od najmanje devet do 12 milijardi dolara svake godine.